البلد بريس

يواجه آخر مركز للشباب المتبقي في إحدى المناطق الساحلية الأكثر حرمانا في إنجلترا خطر الإغلاق بعد حملة استمرت لمدة عام لمحاولة إنقاذه رفض المجلس. ويأتي الإغلاق الوشيك على الرغم من تقرير مستقل قدّر أن المركز يوفر للمجلس أكثر من 500 ألف جنيه إسترليني سنويًا من التكاليف التي تشمل خدمات في مجال الصحة العقلية وعدالة الشباب والرعاية الاجتماعية.

موسيقى باي فاكتوري في رامسجيت, كينت، هي مساحة اجتماعية للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 25 عامًا وتقدم أيضًا خدمات تشمل الاستشارة، ونصائح التوظيف، وجلسات المهارات الحياتية، ومساعدة اللاجئين الشباب، بالإضافة إلى المشاريع الإبداعية والموسيقية.

إن التخفيضات التي أجراها مجلس مقاطعة كينت (KCC) لخدمات الشباب في العام الماضي، والتي أدت إلى تغيير استخدام مركز الشباب القريب في مارجيت، تعني أن باي كان آخر مركز مخصص في ثانيت. ثانيت هي منطقة الحكومة المحلية و من بين الأكثر حرمانًا في البلاد. في العام الماضي، دعمت باي ما يقرب من 1000 طفل وشاب.

قال زوي كاراسيك، الذي يدير شركة Pie: “عندما خفضت KCC خدمات الشباب في عام 2024، فقدنا حوالي نصف ميزانيتنا السنوية”. “كان علينا تعويض النقص في جمع الأموال من الصناديق الاستئمانية والمؤسسات للحفاظ على مستوى المخصصات التي نديرها هنا. إن إخبارنا بأن المبنى الذي نعمل منه سيتم بيعه في غضون ثلاثة أشهر هو أمر مدمر”.

عملت باي خارج مركز شباب رامسجيت المملوك للمجلس لمدة 13 عامًا. ومع ذلك، فإن مركز KCC، الذي تقوده منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة منذ شهر مايو، يعتزم طرح مركز الشباب للبيع بالمزاد في فبراير. قال كاراسيك، من قبل عضو إصلاح المملكة المتحدة في KCC في رامسجيت، تيري مول، إن باي قدم عدة مقترحات إما لاستئجار المبنى أو شرائه بالكامل، وقد حظي بدعم قوي، لكن تم رفض هذه المقترحات. وقد عرض المجلس على باي عقد إيجار تجاري بإيجار السوق، لكن، كما قال كاراسيك، هذا يتجاوز ميزانيته بكثير.

كجزء من قضيتها إلى المجلس، قدمت فطيرة تقرير من استشارات استراتيجية الأعمال أبحاث الضواحي وقد أدى ذلك إلى اختتام عمل باي وفورات في التكاليف قدرها 580.660 جنيهًا إسترلينيًا للمجلس في العام الماضي بسبب أشياء مثل انخفاض جرائم الشباب وتوفير رعاية الصحة العقلية. ويقدر العائد على الاستثمار لدافعي الضرائب بما لا يقل عن 1.2 مليون جنيه إسترليني.

الوضع في كينت هو جزء من صورة أوسع للتخفيضات في خدمات الشباب في إنجلترا والتي بدأت منذ أكثر من عقد من الزمن. تقرير صدر هذا العام من قبل جمعية الشبان المسيحية وكشفت الدراسة عن انخفاض بنسبة 73% في تمويل خدمات الشباب في إنجلترا وانخفاض بنسبة 6% على أساس سنوي في ويلز بين عامي 2010 و2024.

تشير مجموعة متزايدة من الأعمال التي يقوم بها الممارسون والأكاديميون إلى الحاجة إلى تركيز الأموال على الشباب على الساحل. في وقت سابق من هذا العام، أظهر تقرير صادر عن مركز المجتمعات الساحلية التابع لجامعة إسيكس أن الشباب الذين يعيشون على طول المناطق الأكثر حرمانا على الساحل الإنجليزي يتعرضون للعنف. ثلاث مرات أكثر احتمالا أن يكون لديهم حالة صحية عقلية غير مشخصة مقارنة بأقرانهم في أماكن الحرمان المماثلة في الداخل.

مزيد من العمل بواسطة UCL فرص الحياة الشبابية الساحلية وجد المشروع ذلك وتأثر الشباب في المجتمعات الساحلية بشكل كبير بمحدودية فرص التعليم والعمل والترفيه المتاحة في هذه الأماكن.

وقال توم، البالغ من العمر 16 عاماً، والذي يستخدم مركز الشباب في باي بانتظام، إنه لا يعرف ماذا سيفعل بدونه. “إنه المكان الذي أشعر فيه بالأمان عندما أكون بالخارج في رامسجيت. إذا أتيت إلى هنا، أعلم أنه لن يحدث أي خطأ. لقد كونت الكثير من الأصدقاء وأصبح مكانًا مريحًا بالنسبة لي.”

قال متحدث باسم KCC: “يتعين على KCC، مثل المجالس الأخرى، تحقيق وفورات لتحقيق التوازن في الميزانية الإجمالية وحماية الخدمات التي يتعين عليها تقديمها قانونيًا. تم إدراج مبنى مركز شباب KCC Ramsgate السابق كأحد الأصول ذات القيمة المجتمعية مما يتيح للمجموعات المحلية الفرصة لتطوير مقترحات للموقع قبل بيع العقار في المزاد. وكجزء من هذه العملية، تلقينا مقترحات من Pie Factory وقمنا بتقييمها. لقد استجبنا، وحددنا عددًا من الخيارات، ونفهم أن Pie Factory تدرس خطواتها التالية.”