البلد بريس

أعرب أرسنال عن معارضته الشديدة لطلب كريستال بالاس بإقامة ربع نهائي كأس كاراباو في 23 ديسمبر، مع إصرار ميكيل أرتيتا على أنه لن يكون من العدل جعل كلا الفريقين يلعبان مباراتين في ما يزيد قليلاً عن 48 ساعة.

ومن المقرر أن تقام المباراة يوم الثلاثاء 16 ديسمبر في سلسلة شاقة من ثلاث مباريات في خمسة أيام لبالاس، الذي سيخوض مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز على أرضه أمام مانشستر سيتي قبل يومين ومباراة في دوري المؤتمرات ضد كوبس في 18 ديسمبر.

مع مواجهة أرسنال ولفرهامبتون على أرضه قبل 24 ساعة من مباراة بالاس مع السيتي، يُعتقد أن بالاس قد جادل بأنه يجب منح كلا الفريقين وقتًا متساويًا للتحضير لربع النهائي.

كانوا سيقبلون اللعب عشية عيد الميلاد لمنح اللاعبين فترة تعافي لمدة ثلاثة أيام من مبارياتهم يوم الأحد 21 ديسمبر، ولكن تم استبعاد ذلك بسرعة بعد مناقشات مع شرطة العاصمة والنقل في لندن بسبب المخاوف بشأن توفر وسائل النقل العام، مع توقف خدمات السكك الحديدية ومترو الأنفاق مبكرًا.

آرسنال، باعتباره النادي المضيف المسؤول عن عمليات يوم المباراة، عارض بشدة اللعب عشية عيد الميلاد. واجه ولفرهامبتون تشيلسي في 24 ديسمبر قبل عامين في أول مباراة عشية عيد الميلاد في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عام 1995، لكن ذلك كان يوم أحد، مما سمح ببدء المباراة في فترة ما بعد الظهر، وهو ما لن يكون ممكنًا هذا العام لأنه يوم أربعاء عمل.

طلب بالاس منذ ذلك الحين النظر في يوم الثلاثاء 23 ديسمبر، حيث أشارت مصادر رابطة الدوري الإنجليزي إلى أنهم يفضلون هذا التاريخ على أساس العدالة، نظرًا لأن مباراة بالاس في ليدز قبل يومين تبدأ في نفس الوقت الذي تنطلق فيه رحلة أرسنال إلى إيفرتون. ومع ذلك، من المفهوم أن أرسنال قد تراجع خلال المحادثات مع رابطة الدوري الإنجليزي ضد احتمال لعب كلا الفريقين مباراتين مع راحة يوم واحد بينهما ويصرون على أن التعادل يجب أن يكون في الفتحة الأصلية. ومن المتوقع صدور القرار الاسبوع المقبل.

وعندما تم اقتراح نقل مباراة ربع النهائي لمساعدة بالاس، قال أرتيتا: “لا أعتقد أن هذا عادل، لأن لدينا مسابقات أخرى أيضًا علينا أن نحاول التكيف معها. كنا نعرف في بداية الموسم المسابقات التي يلعب فيها كل فريق … بشكل عام، علينا أن نحاول استيعاب أفضل طريقة ممكنة للجميع”.

وردا على سؤال عما إذا كان 23 ديسمبر/كانون الأول يمكن أن يكون خيارا، قال: “لا، هناك خيارات أخرى. هناك خيارات أخرى، صدقوني، هناك خيارات أخرى أفضل بكثير من هذا. لقد اقترحنا ذلك بالفعل”.

وقال نظيره بالاس، أوليفر جلاسنر، إنه سيكون من “غير المسؤول” أن يلعب فريقه في 16 ديسمبر/كانون الأول. وأضاف: “لا أستطيع أن أصدق أنه سيتم إصلاح الأمر بهذه الطريقة”. “أعتقد أن هذا سيكون تصرفًا غير مسؤول تجاه اللاعبين. والجميع لديه مسؤولية تجاه اللاعبين… من الخطير وغير المسؤول أن تقول إنه يجب أن تلعب أيام الأحد والثلاثاء والخميس”. وقال إنه “منزعج حقًا” من عدم حل مشكلات الجدولة الأوسع من قبل الدوريات والهيئات الإدارية.

وحذر أرتيتا، الذي شدد على أن رفاهية اللاعبين والمشجعين هما العاملان الرئيسيان في تحديد الجدول الزمني، من أن الأندية يمكن أن تفكر في الانسحاب من المسابقات إذا لم يتم حل المشكلات المتعلقة بازدحام المباريات. وقال: “آمل ألا نذهب (إلى هذا الحد). إذا كانت لدينا قطعة كبيرة من الورق بها هذين المبدأين أمامنا قبل أن نتخذ أي قرار، فلن نصل جميعًا في صناعتنا إلى هناك. وإذا لم نفعل ذلك، وتجاهلنا ذلك فحسب، فكل شيء ممكن”.

لا يزال غابرييل مارتينيلي بعيدًا عن الملاعب، وهناك شك في مشاركة ويليام صليبا في رحلة السبت إلى بيرنلي، حيث يأمل أرسنال في تحقيق تسعة انتصارات متتالية في جميع المسابقات، بسبب إصابة في الكاحل. ويأمل أرتيتا أن يتمكن الثلاثي المصاب مارتن أوديجارد وكاي هافرتز ونوني مادويكي من العودة بعد فترة التوقف الدولي المقبلة. وقال: “أنا متحمس لأنهم لاعبون رائعون”. “أراهم يعملون كل يوم، وكم هم يائسون ليكونوا جزءًا من الفريق.”