البلد بريس

تخطط المجالس الإنجليزية لبيع النوادي الاجتماعية والمراكز الرياضية وأروقة التسوق، حيث تراهن على البيع بأسعار بخسة للأصول لتحقيق التوازن في السجلات، وفقًا لمسح أجرته السلطات المحلية.

مجموعة مجالس المدن الرئيسية والتي تمثل مدن الدرجة الثانية في انجلتراوقال إن 60٪ من المجالس كانت تخطط لبيع الأصول لتغطية التكاليف المتزايدة للرعاية الاجتماعية للبالغين والأطفال.

وتعرضت المجالس في الماضي لانتقادات بسبب بيعها الملاعب والأراضي لدعم مواردها المالية، لكنها تقول إنه يتعين عليها الاستمرار في جمع الأموال الحيوية من مبيعات الأصول أو إعلان إفلاسها.

وقالت المجموعة إن نسبة عالية من المجالس التي تسعى إلى جمع الأموال من بيع الأصول بأسعار بخسة تمثل “تحولًا واضحًا عن عام 2024، عندما قال الأغلبية (60٪) من القادة المحليين إنهم سيعطون الأولوية لإعادة تصميم الخدمات واستخدام الاحتياطيات المالية لمواجهة التحديات المالية المتزايدة”.

وقال مجلس ميدواي في كينت إن استراتيجيته لإدارة الممتلكات تشمل بيع مركز تسوق في رينهام ونادي اجتماعي في روتشستر لجمع 20 مليون جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات. سيتم أيضًا بيع نادي جيلينجهام للغولف والمجمعات التجارية التي يمتلكها في ورسيستيرشاير وسوفولك، والتي تدر جميعها إيجارًا لمجلس ميدواي، بموجب الخطة.

كما وجد مسح المجالس في مجموعة المدن الرئيسية، والتي تشمل سندرلاند وساوثامبتون وغلوستر وسالفورد، أن أكثر من 70٪ من المجالس ستحتاج إلى زيادة ضرائب المجالس في أبريل المقبل لتغطية التكلفة المتزايدة للخدمات الأساسية، وارتفاع مستويات التشرد ونقص المساكن طويل الأمد.

قال مجلس ميدواي إنه سيمضي قدمًا في بيع الأصول بعد الارتفاعات الحادة في تكلفة خدمات الأطفال والاحتياجات التعليمية الخاصة وتوفير الإعاقة (الإرسال) والرعاية الاجتماعية للبالغين والإقامة المؤقتة.

وقال فينس مابل، رئيس مجلس ميدواي: “إننا نتبع أساليب مبتكرة ولكن بعضها يستغرق وقتًا لتقديم خدمات محسنة وفعالية من حيث التكلفة”.

وأضاف: “هناك ضغوط ديموغرافية ستستمر في زيادة الضغوط التي نواجهها. وباعتبارنا سلطة وحدوية، فقد خفضنا منحة دعم الإيرادات بنسبة 91٪ في الفترة من 2010 إلى 2024، وهو أمر يمثل تحديًا كبيرًا”.

كما وجدت دراسة استقصائية لمجالس المقاطعات هذا الأسبوع أن ميزانيات المجالس تتعرض للضغط بسبب العدد المتزايد من الشباب والبالغين الذين يحتاجون إلى دعم الإرسال.

وقالت شبكة مجالس المقاطعات إن عجز المجالس سيصل إلى 4.4 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2029، حيث يكافحون من أجل التعامل مع الطلب المتزايد.

وأرجأ الوزراء الإصلاحات المقررة لنظام إرسال حتى العام المقبل بعد صدور تقرير رسمي يحدد تلك الإصلاحات تم تأجيله مؤخرًا.

وفقا لأحدث مؤشرات الحرمان (IMD) التي تغطي المجالس الإنجليزية، فإن العديد من أعضاء المدن الرئيسية كانوا من بين الأكثر حرمانًا في إنجلترا.

وقال التقرير: “تحتل المدن الأعضاء مثل هال وبرادفورد وستوك أون ترينت وسندرلاند ولفرهامبتون مرتبة بين أفضل 30 مدينة على المستوى الوطني بموجب إجراءات IMD لعام 2025”.

وأضاف التقرير: “على الرغم من أن مدينة رئيسية واحدة فقط هي من بين أفضل 10 أحياء محرومة على المستوى الوطني، فمن المرجح أن تكون المناطق الحضرية في الخمس الأكثر حرمانا في إنجلترا. وتسلط البيانات الضوء على حجم التحديات التي تواجه القادة المحليين في المدن الرئيسية في العام المقبل”.

وقال مايكل موردي، رئيس مجلس مدينة سندرلاند: “لقد كان قادة الحكومة المحلية واضحين بشأن الحاجة إلى نظام تمويل عادل ومستدام يعكس ويستجيب للمستويات الحقيقية للحرمان والطلب.

“بدون هذا، ستستمر المجالس في مواجهة خيارات مستحيلة حول الخدمات الأساسية التي سيتم تخصيص الإنفاق عليها وأيها يجب خفضها، على حساب مجتمعاتها”.

ووجد الاستطلاع أن خمس المجالس خفضت أو أضعفت توفير الرعاية الاجتماعية في الأشهر الـ 12 الماضية.