البلد بريس

تقترب قطارات فيرجن من خدمة نفق القناة

كالينا ماكورتوف

ريتشارد برانسون شركة القطارات هي خطوة أقرب إلى التحدي يوروستار احتكار نقل الركاب عبر القناة بعد أن وافقت هيئة السكك الحديدية في المملكة المتحدة على طلب Virgin Train لاستخدام مستودع رئيسي في شرق لندن.

ال مكتب السكك الحديدية والطرق (ORR) وافقت على طلب فيرجن لاستخدام مستودع تيمبل ميلز في ليتون – والذي يستخدم لصيانة وتخزين القطارات. وقالت إن هذه الخطوة ستفتح استثمارات بقيمة 700 مليون جنيه إسترليني في الخدمات الجديدة وتخلق 400 فرصة عمل.

يعد الوصول إلى Temple Mills خطوة حاسمة في المساعدة قطارات العذراء تحدي احتكار شركة يوروستار، والتي كانت خدمة الركاب الوحيدة المسموح لها بالوصول إلى نفق القناة منذ افتتاحها في عام 1994. تيمبل ميلز هي مستودع القطار الوحيد الذي يمكن الوصول إليه من High Speed ​​1، الخط الذي يمتد بين لندن والنفق.

وسيتيح لقطارات فيرجن الوصول إلى مرافق الصيانة الخفيفة التي تحتاجها لتشغيل الخدمات الدولية إلى البر الرئيسي الأوروبي. في حين أن فيرجن لا تزال بحاجة إلى الحصول على موافقات تنظيمية إضافية تغطي قضايا مثل الوصول إلى المسار والسلامة، إلا أنها تقرب برانسون خطوة واحدة من إطلاق خطته لتشغيل الخدمات المنافسة مع يوروستار في عام 2030.

قال برانسون:

إن قرار ORR هو القرار الصحيح بالنسبة للمستهلكين – لقد حان الوقت لإنهاء هذا الاحتكار الذي دام 30 عامًا وجلب بعض سحر العذراء إلى الطريق عبر القنوات.

إن شركة فيرجن ليست غريبة على تقديم خدمات السكك الحديدية الحائزة على جوائز، وكما نجحنا في تحدي الشركات القائمة في مجال الطيران والرحلات البحرية والسكك الحديدية، فنحن على استعداد للقيام بذلك مرة أخرى. سنقوم بتغيير المسار عبر القنوات للأبد ونمنح المستهلكين الخيار الذي يستحقونه.

ويأتي قرار ORR بعد أشهر قليلة بعد رفض طلب منفصل لإعادة قطارات فيرجن إلى الخط الرئيسي للساحل الغربي للمملكة المتحدة، وسط مخاوف بشأن التأخير وإلغاء الرحلات. لم تقم Virgin Group بتشغيل القطارات في المملكة المتحدة منذ انتهاء عقدها للخط الرئيسي للساحل الغربي في ديسمبر 2019.