البلد بريس

عدد المقاعد المضمونة لممثلي الماوري نيوزيلندا سيتم تخفيض المجالس المحلية بأكثر من النصف، في أعقاب تغيير القانون المثير للجدل الذي أجبر الحكومات المحلية على طرح مصير مقاعد الماوري التي تم الحصول عليها بشق الأنفس للتصويت العام.

تم إنشاء دوائر الماوري، والتي قد يكون لها مستشار واحد أو أكثر اعتمادًا على عدد السكان المحليين، في عام 2001 لمنح الناخبين من السكان الأصليين خيار التصويت لصالح ضمان الماوري ممثل في السلطات المحلية والإقليمية. في البداية، لم يكن بإمكان المجالس إنشاء جناح للماوري إلا من خلال طرحه للتصويت العام في منطقتها أولاً. غالبًا ما أمضت المجتمعات سنوات في توليد الدعم المحلي ودفع مجالسها لإنشاء أقسام للماوري.

ولمعالجة هذه المشكلة، سمحت حكومة حزب العمال السابقة للمجالس المحلية بإنشاء جناح للماوري دون مطالبتهم أولاً بطرحه للتصويت العام.

لكن في عام 2024، عكست الحكومة الائتلافية اليمينية هذا التغيير، قائلة إن المجتمعات يجب أن تقرر ما إذا كانت ستنشئ أقسامًا للماوري أم لا.

يتطلب تغيير قانون الائتلاف من المجالس التي أنشأت جناحًا بموجب قواعد حزب العمال إجراء استفتاءات ملزمة جنبًا إلى جنب مع انتخابات الهيئات المحلية، والتي اختتمت في 11 أكتوبر. ومن بين 42 مجلساً شارك في الاستفتاء، صوت 17 مجلساً لصالح الاحتفاظ بأقسامه، وصوت 25 لصالح حل أقسامه ــ مما كشف عن معارضة العديد من المناطق لضمان تمثيل الماوري.

وقال وزير الحكم المحلي، سايمون واتس، لصحيفة الغارديان إن النتائج قدمت “خطوة حيوية في إعادة السيطرة الديمقراطية المحلية”.

“تعكس هذه القرارات الجماعية الإرادة الديمقراطية للمجتمعات المحلية وتوفر تفويضًا واضحًا بشأن الشكل المفضل للتمثيل المحلي.”

لكن أحزاب المعارضة انتقدت تغيير الحكومة للقانون باعتبارهم “عنصريين” و”معاديين للماوري”. ومنذ توليها السلطة، دخلت الحكومة الائتلافية حيز التنفيذ التراجعات الكاسحة للسياسات الرامية إلى تحسين صحة الماوري ورفاههم وتمثيلهم. وقالت الحكومة إنها تريد إنهاء السياسات “القائمة على العرق”، وتقول إنها ملتزمة بتحسين النتائج بالنسبة للماوري وجميع النيوزيلنديين.

تم تقسيم نتائج الاستفتاءات إلى خطوط حضرية وريفية – دعمت ست من المدن السبع المطلوبة للتصويت دوائر الماوري، في حين انحرفت المناطق الريفية بشدة نحو إلغاء هذه المناطق.

تقول لارا جريفز، الأستاذة المشاركة في السياسة بجامعة فيكتوريا في ولنجتون: “إنه لأمر مخز حقًا بالنسبة لأجنحة الماوري التي دخلت للتو – لقد بدأوا للتو في تحقيق خطواتهم”.

سجلت انتخابات الحكومات المحلية هذا العام أدنى نسبة مشاركة للناخبين منذ 36 عاما، حيث أدلى أقل من ثلث المواطنين بأصواتهم، مما دفع يدعو إلى إصلاح شامل.

وقال كيران ماكنولتي، المتحدث الرسمي باسم حزب العمال للحكومة المحلية، لصحيفة The Guardian، إن العملية كانت “مهزلة”.

وتستطيع المجالس إنشاء أنواع أخرى من الأقسام – بما في ذلك الأقسام الريفية – دون الحاجة إلى تصويت عام أولاً. وقال ماكنولتي إن الظروف المختلفة المفروضة على أقسام الماوري تشير إلى أن الحكومة تستهدف تمثيل الماوري.

وقال: “حسناً، لقد فشلوا. لقد أعطت العديد من المجتمعات الحكومة رداً بالإصبع الأوسط”، في إشارة إلى المناطق الـ 17 التي صوتت لصالح الإبقاء على أقسامها.

اتصلت صحيفة الغارديان بوزير الحكومة المحلية للتعليق.