البلد بريس

أنا نشأ محاطًا بأطفال ولديهم أطفال. كانت مدرستي المخصصة للفتيات تُعرف محليًا باسم “دافعي عربات الأطفال” – أول شخص في مجموعتي حملت كان عمره 13 عامًا؛ وكانت أختي تبلغ من العمر 11 عاماً – وكانت والدتي تعمل طبيبة تنظيم الأسرة في المنطقة السادسة عشرة الأكثر فقراً في البلاد. كانت الفتيات اللاتي التقت بهن والقصص التي سمعتها – مثل قصص الفتيات الحوامل في المدرسة – قصصًا عن الحرمان والضعف والسذاجة والافتراس من قبل الرجال البالغين أو المراهقين الأكبر سنًا.

كل هذا يعني أنني نشأت دون أن أفكر كثيراً في آباء هؤلاء الأطفال (باستثناء أنه كان من الواضح في ذهني أن البالغين بحاجة إلى أن يكونوا في السجن). كانت الأمهات الشابات هم محور التركيز، حيث يعيشون هم وأطفالهم الوشيكون حياة في أمس الحاجة إلى التدخل. كان بوسع الرجال أن يبتعدوا، وقد فعلوا ذلك بالفعل، لأسباب عديدة واضحة. كان بإمكان الأولاد ذلك أيضًا، وقد فعلوا ذلك إلى حد كبير. لقد كان الأمر على هذا النحو منذ زمن سحيق. الشخص الذي لا ينمو الطفل يمكنه تركه بسهولة أكبر. وفي هذا الصدد، تتفق الفيزياء والعواطف بشكل كامل مرة واحدة.

في جو سواش: الآباء الصغار المنسيون، نحن مدعوون للنظر فيما إذا كان الأولاد يتعرضون للعنف أم لا. تمت مقابلة أربعة شبان – إذا كنت تستطيع أن تسمي هذا التدفق من التأكيدات والتعجب من قبل حسن النية – حول قرارهم بالبقاء وحياتهم منذ ذلك الحين.

أصبح وهران أباً عندما كان عمره 16 عاماً، وابنته تبلغ الآن حوالي ثلاث سنوات. تشير صديقته، كيسي، ووالده، غرانت، إلى “رحلة” أوران – حيث كان يحتاج إلى وقت للتأقلم مع كل الطرق التي يجب أن تتغير بها حياته (يقول جرانت: “أعتقد أنه كان صبيًا أنانيًا أثناء نشأته، وهو ما يفعله معظم الناس”) – ولكن بحلول الوقت الذي التقينا به، يبدو أنه يتحمل واجبات الأبوة بشكل مثير للإعجاب. “عليك أن تأخذ خطوة إلى الوراء وتدرك – لدي شخص آخر أكون مسؤولاً عنه.” ويبدو أيضًا أنه يجني فوائد الأبوة أيضًا. هناك فرحة على وجهه عندما يتعامل مع طفله. إذا كان بإمكانك أن تطرد من عقلك فكرة أن الثلاثة منهم كان من الممكن أن يحصلوا على كل هذا وأكثر من ذلك بكثير إذا انتظروا 10 سنوات فقط، فكل شيء كما ينبغي أن يكون وأفضل مما قد يتجرأ من حولهم على الأمل.

ويمكن قول الشيء نفسه عن وايت وكيسي، اللذين كانا يبلغان من العمر 17 عاماً عندما ولدا طفلهما البالغ من العمر 18 شهراً الآن، على الرغم من أن توازنهما الحالي يبدو أكثر هشاشة. وايت هو روح لطيفة وواضحة، وقد قامت جدته جيل بتربيته مع شقيقه الأصغر بعد طفولة مضطربة مع أبوين مدمنين على المخدرات. وهو الآن يقيم في المنزل مع ابنهما بينما يعمل كيسي لساعات طويلة. من الواضح أنه يبذل قصارى جهده، وأفضل ما لديه ليس بالقليل. أود أن أعرف مدى مشاركة جيل خلال الأسبوع، ولكن من المؤكد أن مزيج التعب والإحباط والحب الذي يعد السمة المميزة لكل والد مشارك محفور في كل سطر من اتجاهات وايت. ويقول عن ابنه: “لا أستطيع أن أجعله يمر بما مررت به”.

الأبوان الآخران أكبر سنًا بقليل (18 و 21 عامًا وقت الحمل) ويواجهان تحديات أقل دراماتيكية ولكن بنفس القدر من الالتزام. ومع ذلك، لم يتم تقديم أي من قصصهم بشكل خاص من خلال تقويضها من قبل قصة سواش، لأنه – بناءً على طلب منتج يائس لجعله يبدو مناسبًا لهذا الدور التقديمي – يلخص بإسهاب ذكرياته الخاصة عندما أصبح أبًا في سن 25 عامًا (وهو ليس على الإطلاق على قدم المساواة مع 16 أو حتى 21 عامًا) وكيف أثر كونه بدون أب (توفي عندما كان سواش في الحادية عشرة من عمره) على مهاراته الأبوية.

هناك الكثير من القضايا التي تم سحقها في برنامج واحد هنا، ولم يتم إعطاء أي منها الاهتمام الذي يستحقه. هل يمكن لأوران وآخرين أن يصبحوا أغلبية إذا توفر دعم أفضل للآباء الشباب، أم أن هذا سيكون مثل صراخ الملك كانوت في وجه الأمواج؟ هل ينبغي للمجتمع أن يهدف إلى دعم أو القضاء على حالات الحمل غير المخطط له؟ هل يمكنها القيام بالأمرين معًا؟ هل الطموح هو أفضل وسيلة لمنع الحمل، وأي حكومة يجب أن ننتخبها إذا أردنا أن نمنح شبابنا القدرة على تشكيلها؟ أسئلة كثيرة ولا توجد إجابات بحلول نهاية الساعة الرديئة هنا.