البلد بريس

ستقود راشيل ريفز وفداً من كبار رجال الأعمال إلى المملكة العربية السعودية يوم الاثنين حيث تأمل في تعميق علاقة المملكة المتحدة مع دولة كانت على نطاق واسع انتقادات لانتهاكات حقوق الإنسان.

وهي أول مستشارة بريطانية تزور الخليج منذ ست سنوات، ومن المتوقع أن تلتقي بكبار أفراد العائلة المالكة السعودية وممثلي الإدارة الأمريكية وشخصيات أعمال عالمية.

وتأتي الزيارة في الوقت الذي تواصل فيه المملكة المتحدة جهودها من أجل تأمين اتفاقية تجارية مع مجلس التعاون الخليجي، الذي يضم أيضًا البحرين والكويت وعمان وقطر والإمارات العربية المتحدة. وتأمل الحكومة أن يؤدي التوصل إلى اتفاق مع دول مجلس التعاون الخليجي إلى إضافة 1.6 مليار جنيه إسترليني إلى اقتصاد المملكة المتحدة كل عام والمساهمة بمبلغ إضافي قدره 600 مليون جنيه إسترليني في الأجور السنوية للعمال في المملكة المتحدة على المدى الطويل.

وقال ريفز: “أولويتنا الأولى هي النمو، لذا فإنني أحمل عرض بريطانيا – الاستقرار والمرونة التنظيمية والخبرة العالمية – مباشرة إلى أحد أهم مراكز التجارة والاستثمار في العالم، مما يجعل هذه الحالة في مصلحتنا الوطنية”.

وأضافت أنه بعد إبرام الصفقات مع الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والهند، كانت الحكومة عازمة على المضي “إلى أبعد من ذلك وبشكل أسرع في الشراكات التي تخلق وظائف جيدة، وتعزز الأعمال وتجلب الاستثمار إلى المجتمعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة”.

ومع ذلك، من المرجح أن تتعرض مثل هذه الصفقة لانتقادات جديدة من الناشطين الذين قالوا في السابق إنه لا ينبغي للمملكة المتحدة تأمين اتفاق دون التزامات قانونية في مجالات مثل تحسين حقوق الإنسان.

وكان مؤتمر نقابات العمال من بين أولئك الذين حثوا على توخي الحذر بشأن الصفقة وأثاروا مخاوفهم مع الوزراء. وقالت: “وجهة نظرنا بشأن الصفقات التجارية متسقة: لا ينبغي للحكومة أن توافق على صفقات مع الدول التي تنتهك حقوق الإنسان وحقوق العمال، وتنتهك القانون الدولي”.

ومن المتوقع أن يضع ريفز اللمسات الأخيرة على سلسلة من الاستثمارات بين المملكة المتحدة والمملكة العربية السعودية هذا الأسبوع، حيث تستعد الحكومة لميزانيتها الثانية في 26 نوفمبر. وتتزايد الضغوط على وزير المالية للإعلان عن مزيد من الزيادات الضريبية لسد الفجوة في المالية العامة يمكن أن يصل إلى 30 مليار جنيه استرليني.

وستتحدث في منتدى فورتشن العالمي في الرياض المملكة العربية السعودية يوم الاثنين، وفي مبادرة مستقبل الاستثمار، الملقبة بدافوس الصحراء، يوم الثلاثاء، لمحاولة إقناع قادة الأعمال العالميين بأن المملكة المتحدة وجهة جيدة للاستثمار في وقت يسوده عدم اليقين العالمي.

وسينضم إلى المستشارة وزير الاستثمار جيسون ستوكوود، بالإضافة إلى كبار رجال الأعمال البريطانيين، بما في ذلك سي إس فينكاتاكريشنان، الرئيس التنفيذي لبنك باركليز؛ والسير جوناثان سيموندز، رئيس شركة GSK؛ جورج الحديري، الرئيس التنفيذي لبنك HSBC، وجوليا هوجيت، الرئيس التنفيذي لبورصة لندن.

وتبلغ قيمة التجارة مع الخليج حوالي 59 مليار جنيه استرليني سنويا، وفقا لتقديرات الحكومة، باعتبارها سابع أكبر سوق للصادرات البريطانية. الاتفاق مع مجلس التعاون الخليجي ومن المتوقع أن تزيد التجارة بنحو 16%. وكانت صناديق الثروة السيادية في الخليج، بما في ذلك المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، من أكبر المستثمرين الأجانب في المملكة المتحدة، حيث اشترى صندوق الاستثمارات العامة السعودي حصة 15٪ في مطار هيثرو العام الماضي.

وفي العام الماضي، زار كير ستارمر المملكة العربية السعودية، قائلاً إن الرحلة كانت ضرورية لتحقيق “مهمته الأولى” المتمثلة في تنمية اقتصاد المملكة المتحدة.

عندما التقى بوريس جونسون بولي العهد السعودي في عام 2022، اتهمه ستارمر بـ”الانتقال من دكتاتور إلى دكتاتور”. ودافع متحدث باسم ستارمر عن رحلته في ذلك الوقت، قائلا إنها كانت تهدف إلى “دفع النمو وبناء شبكة من الشركاء في جميع أنحاء العالم الذين سيستثمرون في المملكة المتحدة”.

ومن المتوقع أن يعترف ريفز “بمجالات الاختلاف والاختلافات الثقافية”، وفقا للمسؤولين.

وقال ستوكوود: “من خلال تعميق علاقاتنا الاقتصادية مع المنطقة، إلى جانب محادثاتنا التجارية المستمرة مع دول مجلس التعاون الخليجي، سنفتح أبوابًا جديدة للمصدرين البريطانيين، ونجذب استثمارات عالية القيمة، ونعزز النمو في المملكة المتحدة”.