البلد بريس

يعتقد كبار الاستراتيجيين في الحزب الوطني الاسكتلندي أن تحقيق الأغلبية في انتخابات هوليرود العام المقبل “في متناول اليد” على الرغم من فشل ثقة الجمهور في الحكومة الاسكتلندية بينما يركزون على “جماعة ساحة المعركة” من مؤيدي الاستقلال الذين ابتعدوا عن الحزب الوطني الاسكتلندي.

قبل المؤتمر السنوي للحزب في أبردين في نهاية هذا الأسبوع، قال مصدر رفيع المستوى إن الطريق إلى الأغلبية – من خلال الفوز بـ 65 مقعدًا أو أكثر – أصبح “أكثر وضوحًا الآن” مما كان عليه لفترة طويلة بسبب انهيار حزب المحافظين وعدم شعبية حزب العمال.

وقالوا: “ينصب التركيز الآن على كيفية إعادة إشراك جميع مؤيدي الاستقلال، نظراً لأن الاستقلال يتمتع بشعبية أكبر بكثير من الحزب الوطني الاسكتلندي حالياً. إنه مكان جيد للتواجد فيه”.

وفي ظل كفاح حزب العمال الاسكتلندي لإنهاء هيمنة الحزب الوطني الاسكتلندي التي دامت عشرين عاما تقريبا، يركز الحزبان على الناخبين “بنعم الناعمة”. هؤلاء هم الأشخاص الذين اجتذبتهم رسالة حزب العمال “اطردوا المحافظين” خلال الانتخابات العامة لعام 2024، لكنهم لم يعودوا موالين للحزب الوطني الاسكتلندي.

وقال مصدر كبير آخر، الذي عارض ادعاءات حزب العمال الاسكتلندي إن القوميين يتراجعون ببساطة إلى أصواتهم الأساسية من خلال التركيز بشكل أكبر على الاستقلال: “هذه هي مجموعة ساحة المعركة التي يكافح حزب العمال للاحتفاظ بها، ويكافح الحزب الوطني الاسكتلندي للاستيلاء عليها”.

وقالوا: “هذه ليست استراتيجية التصويت الأساسي. هذا هو التصويت في ساحة المعركة وكيف يحدث ذلك هو الفارق بين حصولنا على 55 مقعدًا وما فوق حتى نحصل على ما يقرب من 65 مقعدًا”.

ويزعم كبار الشخصيات أن هذه الاستراتيجية تستفيد من المعارضة المنقسمة بشدة والتي تعمل على تقسيم الأصوات غير المنتمية إلى الحزب الوطني الاسكتلندي، وتأثير الديناميكيات المتغيرة في وستمنستر ــ وينسبون الفضل إلى الوزير الأول الاسكتلندي، جون سويني، في تمييز نفسه باعتباره مؤيداً للهجرة ومصلحاً ضريبياً تقدمياً.

وأكد سويني هذا الأمر يوم الأربعاء عندما أطلق ورقة سياسة الحكومة الاسكتلندية بشأن الاستقلال. وقال: “إن احتمال أن يصبح نايجل فاراج رئيسًا للوزراء هو احتمال حقيقي للغاية، ولكن حتى لو لم يصل فاراج إلى رقم 10، فإنه يدفع جدول أعمال وستمنستر نحو اليمين أكثر من أي وقت مضى”.

ومع ذلك، لا يزال هناك انقسام داخلي حول الشكل الذي يجب أن تبدو عليه استراتيجية الاستقلال. قدم سويني ونائب زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي، كيث براون، اقتراحًا للمؤتمر يوم السبت ينص على أن الانتخابات في مايو يجب أن تتم على “برنامج واضح للاستقلال الوطني” وأن الفوز بأغلبية في البرلمان الاسكتلندي سيكون “الطريقة الوحيدة غير المتنازع عليها لإجراء تصويت جديد على مستقبل اسكتلندا”.

يدعو تعديل المتمردين الذي تدعمه مجموعة واسعة من الفروع المحلية إلى استراتيجية أكثر أصولية للتعامل مع التصويت في العام المقبل كاستفتاء فعلي، وهي الفكرة التي روج لها لأول مرة زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي السابق والوزير الأول نيكولا ستورجيون واعترف بها على أنها “خطأ”. في مذكراتها الأخيرة. لكن من المتوقع أن تكون الغلبة لقيادة الحزب، ولو مع الألعاب النارية في قاعة المؤتمر.

وتأتي هذه الثقة القومية على الرغم من البيانات الواردة من مسح المواقف الاجتماعية الاسكتلندية انخفضت الثقة في حكومة اسكتلندا إلى أدنى مستوى لها منذ نقل السلطة في عام 1999. وتظهر البيانات، التي نُشرت يوم الخميس، أيضًا رضا هيئة الخدمات الصحية الوطنية عند مستوى منخفض جديد – وهو استياء يعتقد حزب العمال أنه يمكنه الاستفادة منه.

قال خبير استطلاعات الرأي السير جون كيرتس: “يعتقد الناس في اسكتلندا، في المجمل، أن أداء الحكومة الاسكتلندية ليس على ما يرام. لكنهم يعتقدون أن أداء حكومة المملكة المتحدة أسوأ من ذلك”.

وأشار كيرتس إلى أنه على الرغم من انخفاض الحزب الوطني الاسكتلندي بنحو 15 نقطة على مدى السنوات الخمس الماضية، إلا أن الحزب ظل المستفيد الرئيسي من النظام المجزأ، حيث يتحمل حزب العمال الاسكتلندي اللوم على نظرائه في المملكة المتحدة. وأضاف: “من الأهمية بمكان أنه لا أحد تقريبًا سينتقل من الحزب الوطني الاسكتلندي إلى الإصلاح، في حين أن حزب العمال أكثر عرضة للإصلاح شمال الحدود لأن أصواتهم أقل يسارية هنا”.

ويترجم هذا إلى استطلاع للرأي أجري مؤخراً لصالح “المزيد من المشتركة” في الشهر الماضي، حيث حصل الحزب الوطني الاسكتلندي على 37% من أصوات هوليرود، وحزب العمال على 17%، والإصلاح على 16%، وحزب المحافظين والديمقراطيين الليبراليين على 12% لكل منهما، والخضر على 5%. نسبة تأييد الاستقلال تبلغ حوالي 50%.

لكن الحزب الوطني الاسكتلندي لا يزال يواجه تحديات كبيرة قبل شهر مايو، حيث يقوم رئيسه التنفيذي المعين حديثًا، كالوم ماكيج، وهو الرابع في ثلاث سنوات، بإعداد الحزب لما من المرجح أن يكون منافسة مؤلمة.

بعد تعرضه للإذلال على يد حزب العمال في الانتخابات العامة، وخسره 38 من مقاعده الـ 48 في وستمنستر، تعرض الحزب الوطني الاسكتلندي لهزيمة مفاجئة مرة أخرى على يد الحزب في يونيو/حزيران في الانتخابات الفرعية على مقعد هوليرود في هاملتون ولاركال وستونهاوس في يونيو/حزيران. وكان هذا على الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى فوز الحزب الوطني الاسكتلندي بشكل مباشر. يعترف المطلعون الآن أن قرارهم بمهاجمة الإصلاح فقط كان فاشلاً، لأنهم فقدوا رؤية خصمهم الفعلي، حزب العمال.

وإلى جانب المحاكمة الوشيكة لزوج ستيرجيون السابق، بيتر موريل، بتهمة الاختلاس المزعوم خلال فترة عمله التي استمرت 22 عاما كرئيس تنفيذي للحزب الوطني الاسكتلندي، شهد الحزب انخفاضا حادا في العضوية، من 126 ألف عضو في ذروته إلى 56 ألف عضو. كما أن مواردها المالية أكثر خطورة أيضًا.

وفي حديثهم إلى السياسيين والناشطين في الحزب الوطني الاسكتلندي قبل الاجتماع السنوي للحزب، فإن حماستهم لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في مركز المؤتمرات الكهفي في أبردين ليست عالمية، ويرفض البعض الحديث عن الأغلبية باعتباره “تفكيرًا بالتمني”.

قال أحد النواب السابقين: “حتى في ظل شعبيتها العالية بسبب كوفيد، لم تحصل نيكولا (ستوريغون) على الأغلبية”.

ولكن تحت الرادار، فإن التقدم يرفع الروح المعنوية. ومن المسلم به أن آخر رئيس تنفيذي قام بعمل فعال للغاية في إعادة تنظيم هياكل مكتب الحزب الوطني الاسكتلندي وشؤونه المالية، بما في ذلك الموظف الذي كان يعمل في مدققي الحسابات السابقين للحزب.

ومن الصعب أيضًا العثور على ناشط لا يشعر بسعادة غامرة بشأن إطلاق منصة رقمية لجمع بيانات فرز الأصوات، وإن كان ذلك متأخرًا بسنوات عن الأطراف الأخرى. قال أحد الناشطين المخضرمين إن التأثير سيكون “ضخمًا”، على المعنويات والكفاءة، لذلك لن يقوم المتطوعون بعد الآن بتجفيف أشكال القماش المبللة بالمطر.