البلد بريس

أفي حدث فخم على طراز الحديث في فندق رافلز في وايتهول هذا الأسبوع، احتفل العظماء والصالحون من ما تبقى من حزب المحافظين بجوائز سبيكتاتور لأفضل برلماني لهذا العام.

مع استمرار الخط التحريري للمجلة في دعم حزب المحافظين، على الرغم من أن الحزب يواجه أزمة وجودية من حركة الإصلاح في المملكة المتحدة، لم يكن من المستغرب أن الكثير من القيل والقال في الحدث الذي غذته الشمبانيا كان حول ما إذا كانت وظيفة كيمي بادينوش في خطر.

ولم يتمكن جيمس كليفرلي، الذي خاض الانتخابات ضدها على منصب الزعامة دون جدوى، من مقاومة الانتقاد من على المسرح للطموح الصريح لزميله في حكومة الظل، روبرت جينريك ـ الذي يشكل التهديد الأكبر لبادينوخ.

وقال الوزير المخضرم من حزب المحافظين للجمهور الضاحك أثناء افتتاحه حفل توزيع الجوائز: “هل سأسعى إلى وظيفتها؟ هل سأغرس السكين بين لوحي كتفها وأسرق التاج؟ لا، بالطبع لست كذلك”.

“أنت تعلم أنني لست كذلك. هل حصلت على قصة شعر جديدة أنيقة وفقدت الكثير من دهون الجرو؟ لا. هل توقفت عن قول “aask” وبدأت في قول “ask”؟ هل أنتج مقاطع فيديو أهلية منتشرة على نطاق واسع؟ إذا كنت كذلك، فربما تشك في أنني أقوم بمناورات”.

جينريك، الذي جاء في المركز الثاني خلف بادينوش العام الماضي وكان يتجه بشكل مثير للقلق نحو اليمين لمواجهة نايجل فاراج، نجح على الأقل في الضحك. ولم تكن مناوراته دقيقة على الإطلاق.

في وقت سابق من هذا العام، قام أحد النواب الساخطين من زعيم حزب المحافظين بإعداد ساعة العد التنازلي على وسائل التواصل الاجتماعي للأيام المتبقية حتى تسمح قواعد المحافظين للمنافسين بمواجهة التحدي. تلك الساعة تصل إلى الصفر يوم الأحد.

عند هذه النقطة، سيتمكن منتقدو زعيم حزب المحافظين من تقديم رسائل لإثارة المنافسة. وتغيرت القواعد في العام الماضي لزيادة العتبة، مما يعني أن هناك حاجة الآن إلى 30% من أعضاء الحزب البالغ عددهم 119 نائباً، ارتفاعاً من 15%، مما يخلق حاجزاً أعلى لأولئك الذين يحاولون الإطاحة بها.

ولكن هل يستطيع أي من المنافسين المفترضين، وعلى رأسهم جينريك، إقناع أعضاء البرلمان الستة والثلاثين المطلوبين لبدء العملية؟ ويشير المطلعون على بواطن الأمور في حزب المحافظين إلى أرقام الذين رشحوا له في مسابقة القيادة: 28 في الجولة الأولى. قالوا: “هذه هي نقطة البداية”.

لا يوجد نقص في أعضاء البرلمان من حزب المحافظين الذين يرغبون في مشاركة إحباطاتهم بشأن بادينوخ: أسلوبها، وحكمها السياسي، وقدرتها على تحقيق النجاح. ولكنهم في أغلب الأحيان ما زالوا حذرين بشأن ارتكاب عمل آخر من أعمال القتل السياسي في وقت قريب جدًا.

يعتقد بعض أعضاء البرلمان المحافظين أيضًا أن أداءها في مؤتمر الحزب في الخريف، أعلن عن سياسة إلغاء رسوم الدمغة في المنازل الأساسية، أتاح لها بضعة أشهر من الراحة.

وقال أحد أعضاء البرلمان: “قد لا نكون سعداء بقيادة كيمي، لكننا سنكون حذرين للغاية بشأن التخلص منها. يعتقد الجمهور بالفعل أننا نقاتل مثل الفئران في كيس. ولسنا بحاجة إلى تقديم أي دليل آخر على ذلك”.

هذا لا يعني أن المؤامرة ليست جارية. وقال أحد وزراء حكومة الظل: “أمام كيمي مهلة حتى مايو/أيار. ستكون الانتخابات المحلية كارثية بالنسبة لنا. لن يرغب أحد في تولي السلطة قبل ذلك وعليه أن يتحمل النتيجة. لكن بعد ذلك، سنحتاج إلى شخص يمكنه أن يأخذنا في اتجاه جديد”.

إذا نجحت ماي في هزيمة مجلس المحافظين، فسيبدأ النواب في الشعور بالتوتر بشأن مستقبلهم. وقال روبرت هايوارد، الخبير في استطلاعات الرأي والنظراء في حزب المحافظين: “ليس هناك شك في الإرث الذي تخشاه الأحزاب في مايو/أيار المقبل”. المحافظون لا يزالون “يتعرضون للنقاش” في العديد من الانتخابات الفرعية للمجالس، على الرغم من أنهم يبدو أنهم يحتفظون بعدد قليل من المقاعد أكثر من ذي قبل خلال الأسابيع القليلة الماضية.

تشير استطلاعات الرأي بالفعل إلى أن بادينوخ لم تحقق تقدماً يذكر مع الجمهور خلال العام الماضي، وأنها انخفضت من حيث تصنيفاتها الشخصية. عند -22 نقطة، فهي أقل شعبية من جينريك (-16) وميل سترايد (-21)، وفقًا لإيبسوس موري.

أحدث استطلاعات الرأي درجة الأفضلية بالنسبة للمحافظين -28 نقطة، مع 22% لصالحهم و50% ضدهم.

وتظهر بيانات من يوجوف أيضًا أن بادينوش أقنعت 12% فقط من البريطانيين بأنها تنتظر منصب رئيس الوزراء. ومع ذلك، فإن الصورة أفضل بين الناخبين المحافظين، حيث قال 54% إنها قامت بعمل جيد كزعيمة للحزب، وقال 30% فقط إنها لا ينبغي لها قيادة الحزب في الانتخابات العامة المقبلة.

ولكن في حين أن أنصار حزب المحافظين متناقضون، يبدو أن هناك إجماع بين النواب على أن بادينوخ لن يكون الشخص الذي يقود الحزب إلى الانتخابات المقبلة.

والانقسام الرئيسي هنا هو ما إذا كان من الأفضل استبدالها في مايو/أيار والحصول على الفرصة لوقف زخم الإصلاح ــ أو تركه حتى أقرب إلى الانتخابات العامة عندما ينهار فاراج، ويصبح الناخبون أكثر استعداداً للاستماع إلى المحافظين مرة أخرى.

ليس سراً أن جينريك يعتقد أنه الرجل المناسب لهذا المنصب. لكن حلفائه يقولون إنه ليس لديه خطط للتحرك الآن، وهو من بين أولئك الذين يعتقدون أن عليهم الانتظار حتى مايو.

ويعتقدون أيضًا أنه نظرًا لأنه “تطرف” فيما يتعلق بالهجرة خلال فترة وجوده في وزارة الداخلية، فهو الشخص الوحيد الذي يمكنه استعادة الدعم من منظمة الإصلاح في المملكة المتحدة. وكان فريقه يجري أبحاثاً حول نقاط ضعف فاراج وما قد يقنع الكتل التصويتية المختلفة بالعودة إلى حزب المحافظين.

ومع ذلك، فمن المثير للجدل بالنسبة للعديد من المحافظين أن جينريك هو من بين أولئك الذين يعتقدون أنه يجب إبرام نوع من الصفقة مع الإصلاح في المملكة المتحدة لتجنب النسيان الانتخابي. وقال أحد الحلفاء: “لسنا متأكدين من الشكل الذي سيبدو عليه ذلك، لأن حزب الإصلاح لا يريد التحدث عنه علناً، لكنه قد يحتاج إلى خبرتنا”.

هناك أيضًا نظرية مفادها أن المنقذ المحتمل للحزب قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون شخصًا أقل شهرة (يتم ذكر وزيرة المناخ في الظل كلير كوتينيو) أو عضوًا في الدفعة الجديدة التي لها روابط أقل وضوحًا بالفترة التي قضاها الحزب في السلطة.

يُستشهد أيضًا بـ Cleverly، الذي جاء في المركز الثالث في مسابقة العام الماضي، كشخصية يحتمل أن تكون موحدة، وقد ظل يبقي مسحوقه جافًا. ويقول حلفاؤه إنه يعتقد أنه لا يوجد بديل سوى الاستمرار مع بادينوخ كزعيم، لأن أي شخص يتولى المسؤولية الآن سيرث وضعا أكثر صعوبة.

ومع ذلك، إذا تم إطلاق مسابقة، فسيكون هناك بلا شك أولئك الذين يحثون كليفرلي على الوقوف، وقد يكون من الممكن إقناعه بمنحها فرصة أخرى. تقوم مجموعة صغيرة من النواب الوسطيين بالفعل بالتحضير لإجراءات وقائية لمنع جينريك من تتويج زعيم في أي منافسة نهائية.

وحذر أحد المحافظين ذوي العلاقات الجيدة من أن “الطاقة كلها على اليمين” داخل حزب المحافظين وخارجه، مستشهداً بشخصيات مثل جينريك، ونيل أوبراين، وكاتي لام، ونيك تيموثي. “إنها فرصة لجيمس (كليفرلي) لأنه يتمتع بالمكانة والعلاقة مع الأعضاء، والبعض يريد إيقاف روبرت بأي ثمن”.

“هناك الكثير من العقول التي تطالب بالحاجة إلى اتفاق أو تحالف مع الإصلاح في مرحلة ما. خلال التصويت على الانتحار المدفوع وإلغاء تجريم الإجهاض، كان هناك الكثير من الكلمات التالية: “نحن بحاجة إلى طرد الأشخاص الذين صوتوا لصالح أولئك الذين خرجوا من الحزب”، وكانت رسائل الإصلاح الخاصة هي “لديك بعض الديمقراطيين الليبراليين الذين يتعين عليك التخلص منهم”. وهذا يرجح الأمور لصالح روبرت قليلاً”.

ومع ذلك، أضاف آخر: “فوز جينريك ليس نتيجة حتمية. يمكن أن تكون لدينا منافسة قوية بين جينريك وآخر – كليفرلي، سترايد. إن فكرة أن المرشح اليميني يفوز دائمًا بالعضوية ليست بالضرورة هي الحال”.