البلد بريس

في أواخر عام 2012، استقلت سامانثا ووكر روبرتس ميجا باص من مانشستر إلى لندن متجهة إلى مجلسي البرلمان. وفي غرفة خالية من الهواء في وستمنستر، أخبرت كيث فاز، رئيس لجنة الشؤون الداخلية آنذاك، قصتها.

وفي أكتوبر/تشرين الأول 2006، عندما كانت تبلغ من العمر 12 عاماً، ذهبت إلى مركز الشرطة في أولدهام، مانشستر الكبرى، للإبلاغ عن تعرضها لاعتداء جنسي في إحدى المقابر. وقالت لفاز إن الموظفين في المحطة كانوا رافضين، وشجعوها على قبول توصيل رجلين يتسكعان بالقرب من المدخل إلى المنزل. وأنهت ليلتها في منزل منفصل في طريق مسدود هادئ، حيث تناوب العديد من الرجال على اغتصابها وإساءة معاملتها.

تم تكليف فاز، النائب العمالي السابق، بالتحقيق في “الاستمالة المحلية” – عصابات من الرجال الذين يعتدون على المراهقين في بلدات ومدن معينة في جميع أنحاء إنجلترا. وعلى الرغم من المخاوف المتزايدة من زيادة تمثيل الرجال من أصول جنوب آسيوية، تتذكر ووكر روبرتس تعرضها لهجوم من قبل رجال من أعراق مختلفة. تم إرسال قضيتها إلى فريق عمل جديد متخصص في الاستغلال الجنسي للأطفال يسمى “عملية الرسول”. أدت سلسلة من الإخفاقات إلى إدانة رجل واحد فقط، وهو شاكيل شودري، وهو مواطن بريطاني ولد في بنغلادش.

وفي نفس التحقيق، أصر بيتر فاهي، رئيس شرطة مانشستر الكبرى آنذاك، على أن الشرطة لديها “سجل جيد للغاية” في “التعامل مع الضحايا المستضعفين”. وأضاف: “لقد قمنا منذ فترة طويلة بعمليات ضد أشياء مثل دعارة الأطفال – عملية الرسول في أماكن مثل أولدهام”.

وخفف فاهي من تعليقاته بالقول إنه “غاضب” لأن بعض الناس “أفلتوا من الإساءة لفترة أطول مما كنا نرغب”. سُئل عن التحقيق في عصابات من الرجال الباكستانيين الذين يسيئون معاملة الفتيات في منطقة روتشديل المجاورة، والتي أصبحت فيما بعد محور الدراما التي تعرضها هيئة الإذاعة البريطانية ثلاث فتيات. كان تسعة رجال قد أدينوا للتو باغتصاب المراهقين البيض والاتجار بهم في المدينة. وكانت الملاحقة القضائية بمثابة نقض لقرار سابق صدر في عام 2008، والذي خلص إلى أن أحد الضحايا لم يكن شاهدا موثوقا به. كما رفض فاهي الادعاءات القائلة بأن القوة كانت مترددة في التصرف في حالات مثل روتشديل بسبب الأصل العرقي للجناة.

ومع ذلك، بالنسبة إلى ووكر روبرتس، البالغة من العمر الآن 31 عامًا، فإن الاقتراح القائل بأنها وغيرها من الضحايا الشباب الذين تم التحقيق في قضاياهم من خلال مشاريع مثل عملية الرسول كانوا عاهرات قوبل بأكبر قدر من الدمار، نظرًا لأن بعضهن كن لا زلن في المدرسة الابتدائية عندما تم استهدافهن. وقالت: “إنه أمر مهين ومسيئ ومزعج”.

بالنسبة للبعض، فإن حقيقة أن أول تحقيق كبير في ما أصبح يعرف باسم عصابات الاستمالة كان بقيادة فاز يثير غضبًا. وانتهت فترة ولايته بشكل مفاجئ في عام 2016 عندما ذكرت صحيفة صنداي ميرور أنه استخدم مرافقين ذكور، وعرض عليهم شراء الكوكايين بينما كان يتظاهر بأنه بائع غسالة يدعى جيم. ومع ذلك، أكد تقريره، الذي نشر في عام 2013، على أن السلطات المحلية يجب أن تضمن أن الفرق المتعددة الوكالات المكلفة بمكافحة الاستغلال الجنسي للأطفال لديها ما يكفي من المال لتمويل استراتيجيات الوقاية.

وفي الواقع، تم إغلاق العديد من المشاريع المتخصصة أو دمجها. وفي أولدهام، كافحت عملية ماسنجر لخفض التمويل لعدة سنوات قبل أن يتم استيعابها في فريق عمل إقليمي في عام 2014. وفي تيلفورد، شروبشاير، حيث تبين أن 1000 طفل تعرضوا للاستغلال الجنسي، واجهت مبادرة مماثلة مشاكل تتعلق بتوفير الموارد. تعرض المسؤولون في روثرهام، جنوب يوركشاير، لانتقادات بسبب إدارة خدمات استغلال متخصصة من داخل قسم حماية الطفل بعد إغلاق خدمة عمل الشباب.

لقد كان التحقيق في الانتهاكات في روثرهام، بعد عام من التقرير البرلماني، هو الذي أشعل ورقة اللمس. ووجدت ألكسيس جاي، أستاذة العمل الاجتماعي التي قادت التحقيق، أن 1400 فتاة تم استهدافهن بين عامي 1997 و2013. وقالت إنهن تعرضن للاغتصاب والضرب والاختطاف وصب البنزين وإضرام النار فيهن. وأضافت: “إلى حد بعيد، وصف الضحايا غالبية مرتكبي الجرائم بأنهم “آسيويون”، لكن طوال الفترة بأكملها، لم يتواصل أعضاء المجلس بشكل مباشر مع المجتمع ذي الأصول الباكستانية لمناقشة أفضل السبل التي يمكنهم من خلالها معالجة هذه القضية بشكل مشترك”.

على الرغم من أن تقرير جاي لم يكن لديه السلطة لاستدعاء المهنيين لمحاسبة إخفاقاتهم تحت القسم، إلا أنه مهد الطريق لمزيد من التحقيقات في الاستغلال الجنسي للأطفال. في تيلفورد، كان مجلس العمال مترددًا في البداية في إجراء تحقيق، لكنه كتب لاحقًا إلى حكومة المحافظين ليطلب إجراء تحقيق قانوني في عام 2018 بعد أن ارتبطت سلسلة من الوفيات بالانتهاكات من قبل عصابات الاستمالة. وقالت الحكومة إن تيلفورد كان ضمن نطاق تحقيقها المستقل الذي طال أمده في الاعتداء الجنسي على الأطفال.

صوت أعضاء المجلس بالإجماع لصالح إجراء تحقيق محلي. وقد وجدت اللجنة، التي ترأسها القاضي السابق توم كروثر، إخفاقات واسعة النطاق على مدى عقود. لقد تم اعتباره من قبل وزراء الحكومة كنموذج للاستفسارات المحلية الأخرى وأشاد كروثر بمجلس تيلفورد لاستجابته لتوصياته. ومع ذلك، فإنه لا يمكن إجبار الناس على تقديم الأدلة. وكان من بين الذين رفضوا الحضور كلايف هاردينغ، ضابط الشرطة المتقاعد الذي قاد التحقيق في مقتل لوسي لوي، 16 عاماً. قُتلت لوي في حريق منزل أشعله أزهر علي محمود، الذي جعلها حاملاً عندما كانت في الرابعة عشرة من عمرها، وتعرض التحقيق في جريمة القتل لانتقادات بسبب فشله في التصرف بناء على تقارير بأنه كان جزءاً من عصابة استمالة.

في النهاية، لم يفحص التحقيق الحكومي المتعلق بإساءة معاملة الأطفال أوجه القصور في تيلفورد بالتفصيل. كما أنها لم تنظر إلى المناطق الأخرى التي تم تحديدها على أنها نقاط استغلال ساخنة، مثل روثرهام وأولدهام وروتشديل. وقد ركزت قضيتها المتعلقة بالانتهاكات التي ارتكبتها الشبكات المنظمة على ست بلدات فقط. ووصفت هارييت ويستريش، مديرة مركز عدالة المرأة، الأمر بأنه “فرصة ضائعة للغاية”.

نشأ التحقيق الوطني الجديد جزئيًا من محاولة ووكر روبرتس إجراء تحقيق قانوني في أولدهام، على أمل أن يحقق العدالة للضحايا الآخرين. وافق كير ستارمر في النهاية عندما أوصى لويز كيسي، مستكشف أخطاء وايتهول ومصلحها، بإجراء تحقيق. أجرى كيسي عملية تدقيق، وجدت أن أعداداً غير متناسبة من الرجال الآسيويين كانوا من بين المشتبه بهم في الاستغلال الجنسي للأطفال على أساس جماعي في مناطق معينة من البلاد، لكنه حذر من أنه من الصعب رسم صورة وطنية دقيقة لأنه لم تكن هناك بيانات عرقية مسجلة في معظم الحالات.

وتم تشكيل لجنة مكونة من 30 ناجياً، جميعهم عانوا من انتهاكات جماعية، لتقديم المشورة للجنة التحقيق بشأن اختصاصاتها وللمساعدة في تعيين رئيس. وقد استقال خمسة منهم قائلين إن الحكومة تلاعبت بهم لتوسيع نطاق التحقيق إلى ما هو أبعد من عصابات الاستمالة في الشوارع. ومع ذلك، تشعر ووكر روبرتس أن التعريف الضيق لهذا المصطلح قد يستبعدها من التحقيق الذي قامت بحملة شديدة من أجله.

وقالت: “العصابة (التي هاجمتها) كانت عملية اختطاف لمرة واحدة، لذلك لم يكن هناك أي استمالة في ذلك”. “لهذا السبب أكافح من أجل توسيع النطاق، حتى أتمكن من الانضمام إليه.” وأضافت أن الرجال الذين اعتدوا عليها قد يكون لديهم ضحايا آخرين وأن الأدلة التي قدمتها قد تشجعهم على التقدم.

وقد كتبت هي وأربعة ناجين آخرين إلى ستارمر ليطلبوا من “أي شخص يعتقد أنه ينبغي تضمين أدلته” أن يتمكن من المشاركة في رسم أكمل صورة ممكنة للاستغلال الجماعي. وتفهم صحيفة الغارديان أن الموقعين الآخرين تعرضوا جميعًا للإساءة على أيدي عصابات الاستمالة، على الرغم من أن الجناة لم يكونوا آسيويين حصريًا.

وهناك أيضاً التساؤل حول ما إذا كان التحقيق الذي يتمتع بصلاحيات قانونية ــ والقدرة على إجبار المتخصصين على الجلوس إلى منصة الشهود ــ سوف يعطي الضحايا الإجابات التي يتوقون إليها بشدة. وفي وقت سابق من هذا العام، أبدى كروثر ملاحظة تحذيرية عندما مثل أمام أعضاء البرلمان. وقال إن التحقيق لن يكون قادرًا على فرض إجابات على شخص يدعي ببساطة أنه لا يتذكر ما حدث. وقال: “يمكنك أن تقود الحصان إلى الماء”. “لكن لا يمكنك أن تجعل هذا الحصان يشرب.”