البلد بريس

تم إخبار راشيل ريفز أن خفض التمويل المخصص للعزل المنزلي في الميزانية من شأنه أن يعرض أهداف المملكة المتحدة للمناخ ويضر بالأسر ذات الدخل المنخفض في تدخل مشترك من قبل شركات الطاقة والجمعيات الخيرية المعنية بفقر الوقود والجماعات البيئية.

في رسالة وفي خطابه للمستشارة، حثت أكثر من 60 مجموعة وشركة ريفز على عدم اتخاذ مثل هذا “الإصلاح قصير المدى” الضار لخفض التمويل للمنازل الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة لدفع تكاليف تخفيض فواتير الطاقة.

كشفت صحيفة الغارديان هذا الأسبوع أن ريفز يضع اللمسات الأخيرة حزمة دعم الطاقة بمليارات الجنيهات الاسترلينية والتي من المرجح أن تخفض الرسوم الخضراء التي تدفع مقابل كفاءة الطاقة، حيث تتطلع إلى توفير ما يصل إلى 170 جنيهًا إسترلينيًا من متوسط ​​الفاتورة.

على وجه الخصوص، كانت وزارة الخزانة تبحث في خفض أو التخلص من التزام شركة الطاقة (ECO)، الذي يدفع لتحسين كفاءة الطاقة للأسر ذات الدخل المنخفض والضعيفة.

في رسالتهم، دعت العشرات من المنظمات – من Age UK وCitizen Advice إلى Friends of the Earth – وزارة الخزانة إلى إعادة النظر في التخفيضات في برنامج منظمة التعاون الاقتصادي، قائلين إن ذلك “سيثير الشكوك حول القدرة على تلبية أهداف فقر الوقود وميزانية الكربون في المملكة المتحدة”. وحذروا أيضًا من أنها تعرض آلاف الوظائف للخطر في صناعة كفاءة الطاقة وسلسلة التوريد التي تبلغ قيمتها 20 مليار جنيه إسترليني.

وجاء في الرسالة: “نرحب بالأخبار التي تفيد بأنكم تخططون لاتخاذ إجراءات لخفض فواتير الطاقة للأسر في الميزانية المقبلة، وهو أمر بالغ الأهمية لمعالجة تحديات تكلفة المعيشة وتعزيز الاقتصاد”.

“ومع ذلك، من المهم ألا يكون هذا على حساب الاستثمار في تدابير كفاءة الطاقة والتقنيات منخفضة الكربون، التي تخفض فواتير الأسر بشكل دائم. وفي حين يوفر الدعم المباشر للفواتير وسيلة فورية لمساعدة الأسر المتعثرة، فإن إزالة الكربون من المنازل من خلال ترقيات فعالة من حيث التكلفة هي أفضل طريقة لمعالجة فقر الوقود بشكل مستدام وخفض التكاليف لجميع دافعي الفواتير. “

وجاء تحذيرهم بعد أن حضر كير ستارمر مؤتمر المناخ Cop30 في البرازيل حيث قال إن المملكة المتحدة “تتقدم بالفعل” من خلال إظهار القيادة في معالجة انهيار المناخ وخلق وظائف خضراء.

ومن بين الآخرين الذين وقعوا على الرسالة طاقة المملكة المتحدة، وهي الهيئة الصناعية التي تمثل شركات الطاقة الرئيسية في بريطانيا، وNational Energy Action، وDisability Right UK، وEnergy Saving Trust وGreenpeace.

وفي مقابلة مع صحيفة الغارديان، قال دارين جونز، السكرتير الأول لرئيس الوزراء، إنه يريد طمأنة الناس بأن الحكومة لن تتراجع عن التزامها بالقضايا الخضراء ومعالجة أزمة المناخ.

يقول أولئك الذين تمت استشارتهم بشأن الخطط إن المستشارة تتطلع بشكل خاص إلى تقليل أو إلغاء معايير البيئة الاقتصادية، والتي بموجبها تساعد شركات الطاقة في دفع تكاليف إجراءات تحسين المنازل مثل العزل وخطط التدفئة الجديدة. وفي العام الماضي، حذر مكتب التدقيق الوطني من الاحتيال وسوء الجودة في بعض الأعمال المنجزة في إطار المخطط.

إذا تم تقليص البرنامج أو قطعه بالكامل، فإن وزير الطاقة، إد ميليبانديمكن لحكومة المملكة المتحدة أن تختار إعادة تخصيص الأموال من خطة المنازل الدافئة التي تبلغ قيمتها 13 مليار جنيه استرليني، والتي تم تخصيص جزء كبير منها لدفع الإعانات المالية لمضخات الحرارة الكهربائية. قررت الحكومة في الآونة الأخيرة في يونيو لحماية المخطط، ولكن يعتقد أن المستشار على استعداد لتخفيضه للمساعدة في خفض الفواتير. وتدرس الحكومة بشكل منفصل إلغاء ضريبة القيمة المضافة بنسبة 5% من فواتير الكهرباء لخفض التكاليف.

قال جيمس دايسون، أحد كبار الباحثين في E3G، وهي منظمة غير ربحية ساعدت في تنسيق الرسالة، إنه في المرة الأخيرة التي تم فيها إلغاء مخطط ECO، فقد 10000 شخص وظائفهم، وتركت ملايين الأسر “في منازل معرضة للتيارات الهوائية تدفع فواتير طاقة فلكية” نتيجة لذلك.

وأضاف: “إن خفض معايير التعاون البيئي يمكن أن يؤدي إلى انهيار صناعة العزل بأكملها، مما يؤدي إلى توقف الآلاف من العاملين عن العمل في مناطق البلاد التي تحتاج إلى وظائف جيدة وماهرة وإزالة إحدى أفضل الطرق لخفض فواتير الطاقة بشكل دائم للأسر ذات الدخل المنخفض. كما أنه سيحرمنا من أداة رئيسية لخفض انبعاثات الكربون في هذا العقد الحاسم للعمل المناخي”.

دارا فياس، الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة في المملكة المتحدة، انتقد أيضا احتمال إجراء تغييرات على تمويل العزل المنزلي وكفاءة الطاقة، قائلا إنها ستكون “خطوة قصيرة النظر وكارثية”.

“لقد كانت لدينا خبرة سابقة وافرة في إظهار كيف أدت التخفيضات غير المحسوبة للاستثمار في المنازل الأكثر دفئًا إلى دفع العملاء مليارات الجنيهات أكثر على فواتير الطاقة الخاصة بهم، مع الإضرار أيضًا بسلاسل التوريد والشركات مع تأثيرات غير مباشرة على الاستثمار وفقدان الوظائف.”

وقال الدكتور دوج بار، مدير السياسات في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة: “إن خفض هذا التمويل سيكون أكثر شيء يأتي بنتائج عكسية يمكن أن يفعله وزير المالية في سعيه لخفض تكاليف الطاقة.

“إن البرامج الحكومية في حاجة ماسة إلى الإصلاح من خلال فرض قواعد تنظيمية أكثر صرامة لوقف الأعمال الرديئة التي يقوم بها رعاة البقر، ولكن خفضها سوف يترك الملايين من الأسر في فقر الوقود في منازل باردة ورطبة. ولا ينبغي خفض هذه الرسوم، بل يجب دفعها من خلال الضرائب، وبالتالي فإن أولئك الذين لديهم أكتاف أوسع يدفعون حصة أكثر عدالة”.

قال مايك تشايلدز، رئيس قسم العلوم والسياسات والأبحاث في منظمة أصدقاء الأرض: “سيكون من الخيانة الخطيرة للأسر المتعثرة أن تقوم الحكومة بتخفيض مخطط العزل الإلزامي لشركة الطاقة من أجل تقليل فواتير الطاقة. نحن بحاجة إلى جعل المنازل أكثر دفئًا وخفض فواتير الطاقة إذا أردنا تخفيف المصاعب وحماية الناس من الأذى. لا يجب على المستشار أن يعطي بيد واحدة ليأخذ باليد الأخرى”.

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “نحن لا نعلق على التكهنات حول التغييرات المستقبلية في السياسة الضريبية خارج الأحداث المالية. ستبني الميزانية في وقت لاحق من هذا الشهر أسس أقوى لتأمين مستقبل بريطانيا والتركيز على أولويات العمال: خفض قوائم الانتظار، وخفض الدين الوطني، وخفض تكاليف المعيشة”.

كما أفيد الليلة الماضية أن ريفز سيعلن عن غارة على الإعفاءات الضريبية على مساهمات المعاشات التقاعدية في خطوة يمكن أن تجمع ما يصل إلى 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

لا يوجد حاليًا حد للمبلغ الذي يمكن للموظف دفعه في معاشه التقاعدي قبل أن يدفع التأمين الوطني، ولكن وفقًا لتقرير نشرته صحيفة التايمز، من المتوقع أن يضع ريفز حدًا أقصى للمبلغ الذي يمكن التضحية به من راتب شخص ما دون دفع التأمين الوطني بمبلغ 2000 جنيه إسترليني سنويًا.

ويعني هذا التغيير أن يدفع الموظفون 8% على أي مساهمات في المعاشات التقاعدية أعلى من مستوى معين، مما يثير مخاوف من إمكانية نقل التكلفة بعد ذلك إلى العمال.