البلد بريس

أ ويبدو أن الإجماع قد استقر مؤخراً في سياسة المملكة المتحدة: أن حياة الشباب البريطاني ليست كما ينبغي لها أن تكون، ولابد من القيام بشيء ما. قيل لنا أن المراهقين والشباب في العشرينيات من العمر هم كذلك وحيدًا، مدمنًا على الهاتف“،” الإفراط في التشخيص “، وفي كثير من الأحيان عاطل عن العملوهو ما ينطوي على عاصفة كبيرة من المقترحات ــ من إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية إلى الإصلاح تقليص حجم الجامعة التعليم – والذي يبدو أن له علاقة بالتحيزات لدى الناخبين الأكبر سنا أكثر من مشاكل الحياة الحقيقية التي تواجهها الأجيال الأخرى. وفي الانتخابات المقبلة، فإن تمديد حق الانتخاب ليشمل الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عاما قد يفعل شيئا لتصحيح ذلك، لكنني لن أعتمد على ذلك. ففي نهاية المطاف، هناك شيء عميق في النفس البريطانية يفضل السن على الشباب، وبالتالي يشوه ويتجاهل الشباب حتى أنه يبدو في بعض الأحيان مرضيا تقريبا.

إذا كنت تريد مثالا حيا، فكر في الخسارة الفادحة التي لحقت بالملايين من أرواح الشباب والتي لا يزال يتم التغاضي عنها بشكل محير. خلال السنوات العشر الأولى من تخفيضات الإنفاق التي بدأت في عام 2010، عانى تمويل المجالس لخدمات الشباب في إنجلترا وويلز من انخفاض حاد. قطع بالشروط الحقيقية من 70%. وبحلول عام 2023، كان هناك حوالي 1200 مركز شبابي يديرها القطاع العام مغلق، وكان أكثر من 4500 عامل من الشباب فقدوا وظائفهم. لا تزال القرى والبلدات والمدن تحمل الندوب: المباني الفارغة التي تبدو بائسة مثل أي مكتبة مغلقة أو مركز البداية المؤكدة. ولكن في حين تم الاعتراف على الأقل بجوانب أخرى من كارثة التقشف، فإن هذا الجانب لا يزال يبدو وكأنه نوع غريب من السر المذنب، مع عدم وجود أي فرصة لاستعادة كل هذا القدر المفقود على الإطلاق.

لمن يريد أن يفهم مدى مأساوية هذا الأمر، هناك الآن تعيين النص: كتاب نُشر مؤخرًا بعنوان Up the Youth Club، للصحفية والكاتبة إيما وارين، هو عمل رائع في التاريخ الاجتماعي، ودعوة عاطفية لنسخة حديثة مفعمة بالحيوية من كل ما تكتب عنه. تعود قصتها إلى 150 عامًا، وهي مقسمة بين قطاع الدولة والقطاع التطوعي. ما يربط كل شيء معًا هو توفير ما تصفه بالمساحات “الدافئة والترحيبية”، حيث “يمكن لأولئك الذين هم في العقد الثاني من حياتهم أن يجتمعوا بانتظام … للقيام بالأشياء التي يحبون القيام بها … حيث يكون “التسكع” التصالحي موضع ترحيب”. هناك مواد رائعة حول أماكن الاجتماعات الرائدة للأشخاص من مجتمع LGBTQ+، ومركزية نوادي الشباب في المشاهد الموسيقية في مدن مثل بريستول وكوفنتري، ودورها كنقاط اتصال في المدن الجديدة بعد الحرب. وهناك موضوع واحد يتكرر مرارا وتكرارا: الحقيقة الواضحة المتمثلة في أن خدمات الشباب يجب أن ينظر إليها باعتبارها واحدة من العناصر الأساسية في المجال العام.

وبينما يجدد المحافظون في القرن الحادي والعشرين إيمانهم بتقليص الدولة بشكل أعمى، يحتوي الكتاب أيضًا على مثال مناسب لماذا يجب عليهم بدلاً من ذلك التفكير في كيفية خسارة حزبهم أي مظهر من مظاهر الضمير الاجتماعي. في عام 1958، أمرت حكومة المحافظين بقيادة هارولد ماكميلان بإنشاء مستجمع مياه تقرير عن خدمات الشباب، تم تجميعها من قبل مصلح اجتماعي أرستقراطي يدعى الليدي ديانا ألبيمارل. من وجهة نظر عام 2025، فإن الكثير مما صورته مألوف بشكل قاتم: فقد وجدت خدمات الشباب “في حالة من الاكتئاب الحاد”، مع الأشخاص الذين قدموها “مهملون ولا يحظون باهتمام كبير، سواء في الأوساط التعليمية أو من قبل الرأي العام بشكل عام”. وقالت إن توفير الشباب “يموت على قدميه”. ولكن كما تصف وارن، قام الساسة المحافظون بعد ذلك بإجراء تغييرات هائلة: 3000 مبنى جديد، و160 مشروعًا رياضيًا جديدًا، وخدمات شبابية موسعة ومحترفة حديثًا.

وبعد سنوات، استمتع الكثير منا بالإرث المتبقي من كل ذلك: أماكن يمكن الاعتماد عليها، مفتوحة معظم ليالي الأسبوع، حيث يمكننا اكتشاف هويتنا. لقد تعلمنا كيفية التعامل مع البالغين الذين لم يكونوا آباءنا أو معلمينا، وبالتالي كانوا يميلون إلى معاملتنا على أنهم متساوون، ودعونا ننظم وقتنا الخاص. بالنسبة لي ولأصدقائي، كان ذلك يعني وقتًا ثمينًا للتمرين لنا ولزملائنا الموسيقيين المراهقين، وفرصة العزف أمام أقراننا. لكن بالنسبة لآخرين، كانت نوادي الشباب تمثل شيئًا أكثر أهمية بكثير: ما نسميه الآن مساحات آمنة، حيث يمكن توجيههم بلطف نحو نوع المساعدة التي غالبًا ما تكون هناك حاجة ماسة إليها.

ورغم أن انحدار أندية الشباب بدأ في سنوات تاتشر، فإن هذا هو ما انتزعه التقشف بكل قسوة، ونحن الآن نعيش العواقب. مرة أخرى في عام 2014، أنا ذكرت يوم سحق التقشف المحلي في نيوكاسل، وتخفيضات جذرية في مراكز الشباب. أخبرني أحد العاملين الشباب في وسط المدينة عما يعنيه ذلك بالنسبة للنصائح والبرامج المتعلقة بالمخدرات والكحول والتي تركز على حمل المراهقات. وذكر أيضًا Alexis Jay’s تقرير عن الجنس عند الاطفال “لقد التقينا بالعديد من العاملين الشباب ذوي الخبرة والمهارة الذين أعربوا عن مخاوف جدية بشأن شدة التخفيضات في خدمات الشباب وعلى وجه التحديد كيف أثرت على عملهم مع الشباب المستضعفين”.

علاوة على ذلك، هناك أدلة ملفتة للنظر تشير إلى اقتطاعات من نوادي الشباب يؤدي إلى زيادة جرائم المراهقين ونتائج تعليمية سيئة بشكل ملحوظ. ولكن تخفيضات الإنفاق تخلف تأثيراً ضاراً بشكل خاص: الطريقة التي تؤدي بها عاجلاً أو آجلاً إلى تحريف تفكير العديد من الناس، حتى أن الخدمة الحاسمة التي كانت بالأمس يتم إعادة صياغتها فجأة باعتبارها ارتداداً باهتاً اليوم. وبهذا المعنى، قد يكون من السهل أن نفكر في نوادي الشباب باعتبارها مساحات قديمة الطراز، ومرادفة للنكات المبتذلة حول تنس الطاولة ومشروبات الكولا المسطحة. ولكن، مرة أخرى، هذه وجهة نظر كبار السن، وهي في الواقع تظل أماكن حيوية، كما لم تثبت أي نهاية للبحث.

في عام 2009، قبل أن يبدأ التقشف في مهاجمة خدمات الشباب في لندن، وجد استطلاع شباب لندن الذي أجرته هيئة لندن الكبرى أن 41٪ من المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و 16 عامًا يحضرون نوادي الشباب مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. العام الماضي آخر قطعة من البحث – بتكليف من منظمة Legacy Youth Zone ومقرها لندن – ركزت على ما أسمته “العزلة من خلال الشاشات”، وما يقابلها من “الحاجة إلى الاتصال”. وقال أكثر من نصف الشباب المشاركين إنهم يرغبون في تقليل الوقت الذي يقضيه أمام الشاشات، لكن 46% شعروا بأنهم “غير قادرين” على القيام بذلك. ثم جاءت المفاجأة: “93% من الشباب الذين التحقوا بمراكز الشباب يقولون إنها أحدثت فرقًا إيجابيًا في حياتهم”.

وحتى لو أدرك بعض ساستنا هذه النقطة، فإنهم لم يستجيبوا لها بشكل مقنع بعد. لقد حقق العمل القليل إعلانات حول زيادة الإنفاق، ولكن من غير المرجح أن تمتد الأموال لتشمل خدمات الشباب. و المبالغ المعنية تبقى صغيرة نسبيا. التقشف اخترق تقريبا من خلال توفير مليار جنيه استرليني سنوياً من خدمات الشباب، سوف تظل المشاكل العميقة قائمة، على الرغم من أنها تجيب على العديد من أسئلة القرن الحادي والعشرين ــ حول الانقسام الاجتماعي، والمواقف المستقطبة، وغير ذلك الكثير.

ويشير وارن إلى أن نوادي الشباب “يمكن أن تحمي من سياسة فرق تسد، من خلال تقديم علاقات حماية عميقة وطويلة الأمد والتدريب على العمل الجماعي”، وبالتالي تقديم شيء حديث بشكل جوهري. وتقول: “إنهم النتيجة المتجسدة والمحققة للنية – لإفساح المجال للجيل القادم”. إذا كان هناك أي بلد يحتاج إلى الاستجابة لهذا النداء، فهو هذا البلد.