البلد بريس

وتصاعدت التوترات بين بريطانيا والصين بعد أن انتقدت بكين المزيد من التأخير في اتخاذ قرار التخطيط بشأن مقترحها “السفارة الضخمة” في لندن.

وأعربت وزارة الخارجية الصينية عن “قلقها البالغ واستيائها الشديد” بعد أن قام ستيف ريد، وزير الإسكان، بتأجيل قراره النهائي بشأن الاقتراح حتى 10 ديسمبر/كانون الأول.

ويزيد الخلاف من تعقيد محاولات كير ستارمر، رئيس الوزراء، لإعادة ضبط العلاقات مع بكين، والتي تضررت بالفعل بسبب خلاف حول التجسس الصيني المزعوم في المملكة المتحدة.

وقال لين جيان، المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، في مؤتمر صحفي في بكين يوم الجمعة، إن المملكة المتحدة أظهرت “تجاهلاً للروح التعاقدية، وتصرفت بسوء نية وبدون نزاهة”.

وقال إن الصين تصرفت “بأقصى قدر من الإخلاص والصبر” وإن على المملكة المتحدة “الوفاء على الفور بالتزاماتها والوفاء بالتزاماتها وإلا سيتحمل الجانب البريطاني جميع العواقب”.

وقال المتحدث باسم رئيس الوزراء للصحفيين يوم الجمعة إن القرار بشأن السفارة شبه قضائي و”مستقل عن بقية الحكومة”. وقال إنه “لم يعترف بأي مزاعم بشأن التزامات أو ضمانات”.

واتهم نواب محافظون الوزراء بانتهاك القانون من خلال إعطاء الصين ضمانات خاصة بأنهم سيوافقون على المجمع المقترح، والذي سيكون بمساحة 20 ألف متر مربع أكبر سفارة في أوروبا إذا تم المضي قدما فيه.

ويزور أوليفر روبنز، رئيس وزارة الخارجية، الصين هذا الأسبوع لمناقشة طلب السفارة والتجديدات التي تريد بريطانيا تنفيذها على سفارتها في بكين. الجارديان كشفت العام الماضي أن الصين ترفض السماح بالمضي قدمًا في الأعمال بينما يتم تحديد مصير سفارتها.

وكان ستارمر حريصًا على تحسين العلاقات مع بكين حيث يسعى للحصول على استثمارات أجنبية للمساعدة في بناء مشاريع البنية التحتية الكبيرة في المملكة المتحدة. لكن تلك المحاولات واجهت عقبات متعددة، بما في ذلك الخلافان الأخيران حول التجسس والسفارة الجديدة المقترحة.

اشترت بكين موقع السفارة المرتقبة بالقرب من برج لندن مقابل 255 مليون جنيه إسترليني في عام 2018. ورفض مجلس تاور هامليتس الإذن بالمشروع في عام 2022، مما أثار الجدل حول ما إذا كان يمكن المضي قدمًا.

أعادت الصين تقديم طلبها بعد وقت قصير من وصول حزب العمال إلى السلطة، وأثار شي جين بينغ الأمر مباشرة مع ستارمر في مكالمته الأولى في أغسطس 2024.

وقال ستارمر لشي على هامش قمة مجموعة العشرين في نوفمبر/تشرين الثاني 2024: “لقد أثرت موضوع مبنى السفارة الصينية في لندن عندما تحدثنا عبر الهاتف. ومنذ ذلك الحين اتخذنا إجراءات من خلال تقديم هذا الطلب”.

تولت أنجيلا راينر اتخاذ القرار في العام الماضي بصفتها وزيرة الإسكان، ولكن تم استبدالها ريد قبل أيام من الموعد النهائي لاتخاذ القرار في 9 سبتمبر. وتم تأجيل هذا الموعد النهائي حتى 21 أكتوبر بعد أن قامت الصين بتعديل أجزاء كبيرة من خططها لما قالت إنها أسباب أمنية.

وقال داونينج ستريت هذا الأسبوع إن القرار تأجل مرة أخرى وسط جدل منفصل حول مواطنين بريطانيين متهمين بالتجسس لصالح الصين. القضية المرفوعة ضد الثنائي كريستوفر كاش وكريستوفر بيري، انهار الشهر الماضيمما أثار اتهامات بأن الحكومة تدخلت من أجل الحفاظ على العلاقات الدبلوماسية مع بكين.

وكتب البرلمانيون إلى جوناثان باول، مستشار الأمن القومي، وماثيو كولينز، نائبه الذي صاغ أدلة الحكومة في القضية، وكريس ورمالد، سكرتير مجلس الوزراء، سلسلة من الأسئلة ليلة الجمعة.

وبدأت اللجنة المشتركة لاستراتيجية الأمن الوطني تحقيقا في انهيار القضية.

سألت JCNSS باول وكولينز عما إذا كان هناك أي شيء غير عادي في طبيعة تورطهما في هذه القضية، وما إذا كانت الحكومة قد أجرت تقييمًا قانونيًا داخليًا للأدلة التي ستقدمها.

وسألت ورمالد عما إذا كان يعتقد أن النيابة العامة البريطانية تصرفت بشكل صحيح في هذه القضية وما إذا كان من المناسب لها أن تطلب أدلة إضافية من أجزاء أخرى من الحكومة.

في أثناء، تشير التقارير وقامت بكين بالوصول إلى المواد السرية الموجودة على الخوادم البريطانية لعدة سنوات، مما جدد المخاوف من أنها قد تستخدم السفارة الجديدة لتعزيز جهود المراقبة.

مات ويسترن، النائب العمالي الذي يرأس اللجنة المشتركة للأمن القومي كتب إلى الحكومة يوم الاثنين ليقول إن الموافقة على إقامة السفارة “ليست في مصلحة المملكة المتحدة على المدى الطويل”.

وقال ويسترن إن الموقع المقترح يشكل “مخاطر التنصت في وقت السلم ومخاطر التخريب في الأزمات” بسبب قربه من كابلات الألياف الضوئية ومراكز البيانات وتبادل الاتصالات التي تخدم كناري وارف والمدينة.

وقال داونينج ستريت إن التأخير الجديد في قرار تخطيط السفارة لم يكن مدفوعا بمخاوف سياسية بل يعكس تعقيد الطلب.

وقال متحدث باسم الحكومة يوم الخميس: “بالنظر إلى الطبيعة التفصيلية للعروض المقدمة، والحاجة إلى منح الأطراف فرصة كافية للرد، ترى وزارة الإسكان والمجتمعات والحكم المحلي أن هناك حاجة إلى مزيد من الوقت للنظر الكامل في الطلبات”.