البلد بريس

اكتشف العلماء أن اثنين من أهم الأنواع المرجانية التي تشكل الشعاب المرجانية في فلوريدا قد انقرضا الآن وظيفيًا بعد أن تسببت موجة الحر الشديدة في المحيط في خسائر كارثية.

إن الانهيار شبه الكامل للشعاب المرجانية التي كانت تشكل ذات يوم العمود الفقري للشعاب المرجانية في فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي يعني أنها لم تعد قادرة على لعب دورها الحاسم سابقًا في بناء واستدامة النظم البيئية للشعاب المرجانية التي تستضيف مجموعة متنوعة من الحياة البحرية.

وهذا “الانقراض الوظيفي” هو مرحلة ما قبل الانقراض العالمي، وهو التهديد الذي يلوح الآن في الأفق بالنسبة للعديد من الأنواع المرجانية. العلماء هذا الشهر وحذر من أنه تم الوصول إلى نقطة التحول حيث من المقرر أن يتم القضاء على الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم بسبب الاحتباس الحراري، مما يرفع الحرارة إلى مستويات لا تطاق في محيطاتنا.

وقال روس كانينج، المؤلف الرئيسي لدراسة فلوريدا الجديدة وعالم الأحياء البحثي في ​​Shedd Aquarium: “إن الوقت ينفد منا”. “تتزايد موجات الحر الشديدة من حيث تواترها وشدتها بسبب تغير المناخ، وبدون اتخاذ إجراءات فورية وطموحة لإبطاء ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتعزيز مرونة الشعاب المرجانية، فإننا نخاطر بانقراض المزيد من الشعاب المرجانية من الشعاب المرجانية في فلوريدا وحول العالم.”

البحث الجديد, نشرت في مجلة العلوم، وحلل مصير الأيل (أكروبورا عنق الرحم) و إلكورن (أكروبورا بالماتا) الشعاب المرجانية قبالة ساحل فلوريدا في أعقاب موجة حر بحرية شديدة في عام 2023، مما أدى إلى رفع درجات الحرارة على الشعاب المرجانية المتآكلة في فلوريدا إلى أعلى مستوياتها منذ أكثر من 150 عامًا.

النوعان عبارة عن مرجانيات معقدة تبني الشعاب المرجانية، وقد تم تسميتهما لأنها تشبه، على التوالي، قرون الأيائل والأيائل. ومع ذلك، فإن الباحثين الذين أجروا مسوحات للغواصين لأكثر من 52000 مستعمرة من هذا النوع، عبر 391 موقعًا على طول ساحل فلوريدا، وجدوا خسائر واسعة النطاق، ومدمرة في كثير من الأحيان.

وعلى طول جزر فلوريدا كيز، وصلت معدلات الوفيات إلى 98% وحتى 100%، مما يكشف عن إبادة كاملة للشعاب المرجانية. وفي جنوب شرق فلوريدا، حيث كانت درجات الحرارة أكثر برودة، كانت معدلات الوفيات أقل، حيث بلغت حوالي 38%.

الاثنان أكروبورا الأنواع كانت بالفعل عانى من عقود من التأثيرات المحلية في فلوريدا، مثل سوء نوعية المياه الناتجة عن الملوثات التي تغسل الأرض، فضلاً عن الأمراض. لكن موجة الحر لعام 2023 أثبتت أنها قاتلة لهذه الأنواع الحساسة للحرارة.

تسبب حدث 2023 في حدوث الحلقة التاسعة من التبييض على شعاب فلوريدا المرجانية – أ عملية حيث تصبح الشعاب المرجانية معرضة للإجهاد الحراري و طرد الطحالب التكافلية التي تعيش في أنسجتها، مما يجعلها تصبح بيضاء كالشبح. إذا ظلت درجات الحرارة مرتفعة، فإن الشعاب المرجانية تموت تماما.

على الصعيد العالمي، تعد الشعاب المرجانية من بين النظم البيئية الأكثر عرضة لأزمة المناخ التي يسببها الإنسان. ويشكل هذا تهديدًا كبيرًا لربع الحياة في المحيطات التي تعتمد في الأساس على الغابات المطيرة البحرية، فضلاً عن مئات الملايين من الأشخاص الذين يعتمدون على الشعاب المرجانية لدعم الأسماك التي يمكنهم استهلاكها والحصول على دخل منها.

وتعمل الشعاب المرجانية أيضًا كحاجز لحماية شواطئنا من العواصف القوية، والتي تتفاقم هي نفسها بسبب ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

في محاولة يائسة لمنع دوامة موت الشعاب المرجانية المهددة، أنشأ العلماء مستودعات لها أكروبورا في أحواض السمك والمشاتل المرجانية البحرية. محاولات قد تم تصنيعها لإعادة زرع الشعاب المرجانية في الشعاب المرجانية في فلوريدا أيضًا، في محاولة لاستعادة بعض من 90٪ من الغطاء المرجاني المفقود خارج الولاية في العقود الأربعة الماضية.

ولكن مع استمرار تصاعد ظاهرة الاحتباس الحراري، يحذر الباحثون من أن هناك أملًا ضئيلًا في بقاء هذه الأنواع على المدى الطويل دون تدخلات كبيرة.

وقال أندرو بيكر، عالم الأحياء البحرية في جامعة ميامي ومؤلف مشارك آخر في الدراسة: “تعد شعاب إلكورن المرجانية، على وجه الخصوص، من أهم أنواع الشعاب المرجانية التي تكسر الأمواج في المنطقة”.

“لقد كانت شائعة في قمم الشعاب المرجانية الضحلة في منطقة البحر الكاريبي، وإذا أردنا أن تستمر شعابنا المرجانية في حماية سواحلنا من الفيضانات أثناء العواصف، فإن الأمر يستحق اتخاذ تدابير استثنائية لضمان عدم فقدان هذه الشعاب المرجانية تمامًا”.