البلد بريس

جبعد أيام قليلة من إعلان مايكروسوفت عن Halo: Campaign Evolved، اللعبة التالية في سلسلة الخيال العلمي الشهيرة الخاصة بها، البيت الأبيض تمت مشاركة صورة مثيرة للاهتمام على X. تُظهر الصورة، التي يبدو أنها تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي، الرئيس دونالد ترامب وهو يرتدي درع بطل الرواية الشهير في Halo، Master Chief، ويقف في التحية أمام العلم الأمريكي الذي يفتقد عدة نجوم. في يده اليسرى سيف طاقة، وهو سلاح يستخدمه الأعداء الفضائيون في الهالة ألعاب. تم نشر الصورة ردًا على تغريدة من شركة بيع الألعاب الأمريكية بالتجزئة GameStop، حيث يقول النص المصاحب للصورة “القوة للاعبين” في إشارة إلى شعار المتجر.

تبادلت GameStop والبيت الأبيض آخر هالة ميم أو اثنتين، وبعد ذلك، في 27 أكتوبر، انضم الحساب الرسمي لوزارة الأمن الداخلي X – باستخدام صور هالو لجندي مستقبلي في عالم غريب لتشجيع الناس على الانضمام إلى وكالة إنفاذ جمارك الهجرة (ICE) ذات النزعة العسكرية المتزايدة. يقرأ هذا المقال “أوقفوا الطوفان”، حيث يساوي السكان المهاجرين في الولايات المتحدة مع الكائنات الفضائية الطفيلية التي يقضي عليها ماستر شيف.

قال نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض، كوش ديساي، عبر البريد الإلكتروني، عندما سألت عن الخط الرسمي لهذا المنشور: “لقد انتهت حرب أخرى تحت إشراف الرئيس ترامب – زعيم واحد فقط ملتزم تمامًا بمنح السلطة للاعبين، وهذا الزعيم هو دونالد ترامب”. “لهذا السبب يحظى بشعبية كبيرة لدى الشعب الأمريكي واللاعبين الأمريكيين.” (لم ترد Microsoft على أي طلبات للتعليق.)

قد تبدو هذه الموجة من مشاركة صور ألعاب الفيديو غريبة، لكن ترامب وحلفائه المختلفين كانوا يميلون إلى ثقافة الألعاب منذ ما يقرب من عقد من الزمن. كان ترامب يتودد إلى اللاعبين ــ وهي فئة ديموغرافية تضم قسماً فرعياً كبيراً من الشباب الساخطين ــ منذ حملته الرئاسية الأولى. تنفيذي إعلامي ستيف بانون انضم إلى تلك الحملة بصفته كبير الاستراتيجيين ومستشارًا أول في أغسطس 2016، جالبًا معه ثروة من المعرفة حول ثقافة ألعاب الفيديو وسلوك أكبر معجبيها عبر الإنترنت.

عمل بانون سابقًا مع شركة Internet Gaming Entertainment وحصل على تمويل لها، وهي شركة في هونج كونج دفع أجور منخفضة للعمال الصينيين لزراعة الذهب في لعبة World of Warcraft متعددة اللاعبين. بحسب كتاب جوشوا جرين عن بانون (صفقة الشيطان: ستيف بانون، دونالد ترامب، واقتحام الرئاسة)، خلال هذا الوقت علم بانون أن “هؤلاء الرجال، هؤلاء الذكور البيض الذين لا جذور لهم، لديهم قوة وحشية”. في عام 2014، شاهد بانون غيمرجيت، وهو جيش غير متبلور على الإنترنت يتجمع في الزوايا المظلمة للويب، ويستهدف بشكل روتيني النساء وغيرهم من الأشخاص المهمشين في صناعة ألعاب الفيديو. لقد رأى كيف أدى سلوك الحركة إلى أفعال في العالم الحقيقي، مثل المضايقات المنظمة والتشهير (مشاركة المعلومات الخاصة مع الجمهور).

بمجرد انضمام بانون إلى حملة ترامب، استفاد من فهمه لثقافة الألعاب لدفع حملة ترامب الرئاسية إلى أماكن لم تمسها من قبل. وقال بانون لجرين: “يمكنك تفعيل هذا الجيش. إنهم يأتون عبر موقع Gamergate أو أي شيء آخر ثم يتحولون إلى السياسة وترامب”.

كان هذا الجيش مستعدًا للانخراط في حرب ميمي في أي لحظة، وقد فعل ذلك. طوال الحملة الانتخابية، راقب جيش ترامب الميم كل تحركات المرشحة هيلاري كلينتون ومشاركتها ادعاءات ملفقة عن مشاكل صحية مع الهاشتاج #HillaryHealth. أنتجت بانتظام الميمات التي تدعم ترامب بناءً على النكات على الإنترنت ومراجع الثقافة الشعبية المهووسة. ويمكن القول إن ترامب هزم كلينتون في الحملة الرئاسية لعام 2016 بمساعدة هذا الجيش.

عندما فشل ترامب في التغلب على جو بايدن في انتخابات 2020، لجأ إلى منصة التواصل الاجتماعي الخاصة به، Truth Social، لانتقاد بايدن والديمقراطيين بانتظام طوال فترة ولاية بايدن التي استمرت أربع سنوات. واستمر في مغازلة اللاعبين واليمين الرجعي على الإنترنت، قبل أن يفوز بالرئاسة مرة أخرى. الثاني إدارة ترامب لا يزال يستخدم تكتيكات وأطر المحرضين (أو المتصيدين) عبر الإنترنت، ولكن هناك اختلاف رئيسي واحد هذه المرة: إيلون موسك.

اشترى رجل الأعمال الجنوب أفريقي تويتر في أكتوبر 2022 وسرعان ما أعاد حساب ترامب ومجموعة أخرى كانت محظورة. Musk، الذي يستحضر بانتظام ثقافة اللاعب وينشر الميمات على حسابه الخاص X، وقضى بضعة أسابيع في وقت سابق من هذا العام متورطًا في معركة سخيفة حول ما إذا كان يقوم بتزوير أوراق اعتماده كلاعب (كان)خففت القيود المفروضة على خطاب الكراهية على المنصة وعززت النوع المحدد من ثقافة الألعاب السامة التي يغازلها البيت الأبيض الآن.

منذ تنصيب ترامب في يناير/كانون الثاني، تولى البيت الأبيض ومؤسسات فيدرالية مختلفة نشر الميمات. الشهر الماضي، حساب X الرسمي لوزارة الأمن الداخلي و الحساب الرسمي للبيت الأبيض على TikTok شارك مقطع فيديو لمداهمات ICE تم ضبطه على موسيقى Pokémon، وتخلل الصور من عرض الرسوم المتحركة مع مقاطع لعملاء يعتقلون الأشخاص ويستخدمون شعار “Gotta Cat’em all” من السلسلة. ال وقالت شركة بوكيمون إنترناشيونال لبي بي سي أنه “لم يتم منح الإذن باستخدام ملكيتنا الفكرية”. ولا يزال الفيديو موجودًا حتى وقت كتابة هذا المقال.

ظلت صناعة ألعاب الفيديو بشكل عام صامتة لفترة طويلة عندما يتعلق الأمر بالسياسات والأيديولوجيات الرجعية المنتشرة بين مجتمعاتها. بالنسبة لملايين الأميركيين الذين يمارسون الألعاب، ولكنهم يشعرون بالحرج الشديد من قبل الإدارة تحذير النساء الحوامل من تناول تايلينولأو دفع السرد القائل بأن المهاجرين طفيليات، أو أن حركات التنوع والمساواة والشمول تؤدي إلى عمالة غير مؤهلة، فإن مشاهدة هذا الأمر أمر محبط للغاية. كلما اتجهت الإدارة نحو أيقونات ألعاب الفيديو وميمات الإنترنت، كلما وجدت شركات ألعاب الفيديو نفسها مرتبطة بسياسات اليمين المثيرة للانقسام والرجعية – سواء أرادت ذلك أم لا.