البلد بريس

أنالو تمكن هنري سليد فقط من منع بن دونالدسون من تفريغ هذا الحمولة بعيدًا، لو كان أولي سليثولم قادرًا على القيام بهذا التدخل الشامل على لين إيكيتاو، لو كان ماركوس سميث فقط قادرًا على اللحاق ماكس يورجنسن. لكن سليد لم يفعل، وسليثولم لم يستطع، وسميث لم يفعل، وسجل يورجنسن في الزاوية. في مثل هذا الوقت من العام الماضي فاز فريق Wallabies على إنجلترا 42-37كان فوزهم الأول ضدهم في تويكنهام منذ تسع سنوات، وكان، كما سيخبرك اللاعبون بأنفسهم، هي اللحظة التي تغير فيها كل شيء. يقول هاري ويلسون، قائد منتخب أستراليا: “كانت هذه المباراة العام الماضي بمثابة نقطة تحول كبيرة بالنسبة لنا كمجموعة. لقد جعلتنا نعتقد حقاً أنه في يومنا هذا يمكننا التغلب على أي فريق في العالم”.

قبل اثني عشر شهرًا لم تكن إنجلترا قلقة بشأن الولاب بقدر ما كانت قلقة على الولاب. الشيء الوحيد الذي لا يريده الفريق الأسترالي هو الشفقة، لكن هذا ما حصلوا عليه. لقد فازوا باختبارين من أصل 11 في عام 2023، عندما فازوا أحرجوا أنفسهم في كأس العالم، وبعد بضعة أشهر بدا خلالها أنه يقضي معظم وقته في لعب البولينغ مرتديًا قبعة من الفلين ويصرخ في الجميع حول مدى هراء لعبة الرجبي الأسترالية، مدربهم الرئيسي كان إيدي جونز قد انشق إلى اليابان. قام اثنان من أفضل لاعبيهم بالقفز على الرموز للعب في NRL وانخفضوا إلى المركز التاسع في التصنيف العالمي. لقد أصبح الأمر كله وجوديًا بعض الشيء.

إنها إحدى الحقائق العظيمة في الرياضة الإنجليزية، حيث لا ينبغي عليك أبدًا منح الفريق الأسترالي فرصة متساوية. بعد أسبوع من تسجيل يورجنسن للفوز على إنجلترا وضعوا 50 نقطة على ويلز، وبعد ذلك بأسبوعين جاء على بعد ثلاثة من الفوز على أيرلندا. أخذوا اختبار واحد للأسود البريطانية والأيرلندية، وكانوا على بعد درجة واحدة من تحقيق النتيجة الثانية، ثم هم تغلب على Springboks في Ellis Park في الجولة الافتتاحية لبطولة الرجبي لهذا العام. يقول فريزر ماكرايت: “قبل ذلك الفوز، كان جيمس سليبر هو الوحيد من بيننا الذي فاز في تويكنهام، لذلك كان ذلك يعني الكثير لهذه المجموعة، وعندما تنظر إلى ما حدث منذ ذلك الحين، والطريقة التي دفعتنا بها إلى المباراتين ضد الأسود وجنوب أفريقيا، كان الأمر هائلاً.”

وفجأة أصبح الكنغر كذلك صفر واحد في سلسلة Ashes واحدةيقول ويلسون: “يجب أن نختتم ذلك في نهاية هذا الأسبوع”. ويصر على أن فريق الكريكيت الإنجليزي “سيجد صعوبة في تحقيق الفوز” خلال سلسلة Ashes الأخرى، كما أن فريق Wallabies واثق جدًا أيضًا، حتى لو افتقدوا حفنة من أفضل لاعبيهم لأن أستراليا كانت غير قادر على التفاوض بشأن إطلاق سراحهم من أنديتهم الإنجليزية للعب في نهاية هذا الأسبوع لأن الاختبار يقع خارج نافذة المباريات الدولية. ما مدى ثقتهم؟ يقول جناحهم الإنجليزي المولد هاري بوتر: «واثق جدًا.

يقول ويلسون: “لدينا 35 لاعبًا هنا في الجولة وهم على استعداد للقيام بهذه المهمة، ولدينا 23 شخصًا في نهاية هذا الأسبوع للخروج والقيام بالمهمة”. “لقد قمنا ببناء عمق قوي حقًا هذا العام. لقد كان أحد أكبر مجالات التحسين لدينا. لذا، حتى عندما نفتقد بعض اللاعبين الكبار، فإننا في مرحلة نؤمن فيها بكل من تم اختياره. لقد كان الوضع نفسه في العام الماضي، وقمنا بالمهمة في ذلك الوقت أيضًا.” عشرة من اللاعبين الخامس عشر الذين لعبوا في نهاية هذا الأسبوع بدأوا مباراة العام الماضي أيضًا.

يقول المدرب الرئيسي جو شميدت إن الفرق بين فريق Wallabies وهذا الفريق يكمن في طريقة لعبهم. كان الكثير من عمله على مدار الـ 18 شهرًا الماضية منصبًا على بناء إحساس الفريق بهوية الفريق، وكيف يظهر ذلك في أسلوب لعبهم السريع والحر. “أعتقد أن هذا جزء من الحمض النووي للرجبي الأسترالي. إنهم يحبون استخدام الكرة. الآن، نحن نعلم أن الدفاعات يمكن أن تكون كثيفة للغاية، لذلك هناك أوقات يتعين عليك فيها أن تكون قادرًا على أن تكون أكثر استراتيجية قليلاً. ولكن ليس في كثير من الأحيان قام فريق Wallabies بفواصل الخطوط أكثر من فريق All Blacks في بطولة الرجبي، على سبيل المثال، وبينما لم نحصل على النتائج التي كنا نبحث عنها ضدهم، ما زلت أشعر أننا استخدمنا الكرة بشكل جيد.”

الشيء نفسه ينطبق على سلسلة الأسود. يقول ويلسون: “لقد سجلنا بعض المحاولات الرائعة وسنتطلع إلى القيام بشيء مماثل الآن”. “أشعر أننا استعدنا هذا الاحترام وأعلم أن جماهيرنا يستمتعون بكرة القدم التي نلعبها.”

ستكون هذه هي السلسلة الأخيرة لشميت مع الفريق، كما يقول، آخر اختبار له في تويكنهام. لديه الكثير من الذكريات السعيدة عن المكان. لقد فاز بكأس هاينكن هناك مع لينستر في عام 2012، وبالبطولات الأربع الكبرى مع أيرلندا في عام 2018. يقول شميدت: “نعم، أشعر بالارتياح قليلاً، والحزن قليلاً”. “لا أعرف عدد المباريات الاختبارية التي شاركت فيها، لكني أعرف مدى تميزها. كطفل ينشأ في بلدة صغيرة، لا تتوقع ذلك أبدًا. أنت تشاهد هذه المباريات على شاشة التلفزيون بالأبيض والأسود، هذا هو عمري، وأفكر في مدى تميزها. لقد كان امتيازًا كبيرًا. ستكون هناك لحظات ربما لن أفوتها، حيث لم تسير الأمور وفقًا للخطة، ولكن كانت هناك لحظات سأفتقدها بالتأكيد.” ويأمل فريقه أن يمنحه واحدًا آخر حتى الآن.