البلد بريس

أكثر من 50 طفلاً من طالبي اللجوء الوحيدين الذين اختفوا بعد وقت قصير من وصولهم إلى المملكة المتحدة وأثناء وجودهم تحت رعاية السلطات ما زالوا في عداد المفقودين، وفقًا للبيانات التي حصلت عليها صحيفة الغارديان.

وقد وصل العديد من الأطفال المفقودين في قوارب صغيرة أو مختبئين في ظهور الشاحنات ويعتقد أن المتاجرين بهم قد اختطفوا. كينت غالبًا ما يكون هو المكان الذي يصلون إليه.

وقد وثقت بيانات حرية المعلومات الصادرة عن مجلس مقاطعة كينت (KCC)، الذي تسيطر عليه مؤسسة الإصلاح في المملكة المتحدة، اختفاء 345 طفلاً من منطقتهم، ولا يزال 56 منهم في عداد المفقودين.

بين عامي 2021 و2023، عندما قامت وزارة الداخلية بإدارة فندقين للأطفال في كينت، إلى جانب فنادق في مناطق أخرى، فُقد 132 طفلاً من هذين الفندقين. ومن بين هؤلاء، تم العثور على 108 منهم في وقت لاحق، لكن 24 لا يزالون في عداد المفقودين. وبين عامي 2020 وأغسطس 2025، فُقد 213 طفلاً من مراكز الاستقبال التابعة للمجلس لهذه المجموعة من الأطفال، وتم العثور على 182 طفلاً وما زال 32 في عداد المفقودين.

وفي كلتا الحالتين، كان الأطفال الألبان أكبر مجموعة من المفقودين، حيث يشكلون نصف العدد الإجمالي من فنادق وزارة الداخلية، 68، وأكثر من ربعهم من مراكز الاستقبال، 65. ثاني وثالث أكبر الجنسيات المفقودة من كلا المكانين هم الأفغان يليهم الإيرانيون.

وقالت إسمي ماديل، من الوحدة القانونية للأطفال المهاجرين واللاجئين في مركز إسلينغتون القانوني: “هذه الأرقام مروعة. وراء كل رقم يوجد طفل خائف سيكون قد تعرض بالفعل لانتهاكات فظيعة لحقوق الإنسان قبل وصوله إلى المملكة المتحدة بحثًا عن الأمان. عندما نمثل الأطفال الذين فروا بعد الاتجار بهم وهم “مفقودون” في المملكة المتحدة، نرى كيف تتضرر صحتهم العقلية والجسدية بشكل دائم بسبب الانتهاكات التي يتعرضون لها خلال هذا الوقت.

“إن اختفاء طفل واحد يمثل فشلاً ذريعاً للدولة في حماية الأشخاص الأكثر ضعفاً وسوء المعاملة الذين يتلقون رعايتهم. وهذه الأرقام بالمئات”.

وقالت إنه يتعين بذل المزيد من الجهود للعثور على الأطفال المفقودين. “إنهم لم يختاروا “الاختفاء”. يجب أن يلعب هؤلاء الأطفال كرة القدم في الحديقة ويستعدون لامتحانات الثانوية العامة، وليس خدمة عصابات الاتجار في الظروف التي نعلم أنها تشمل تقييدهم بالسلاسل إلى الأثاث، والاعتداء الجسدي والجنسي، ومعاقبتهم بالتجويع من الطعام”.

في ديسمبر 2023، بعد أ قضية المحكمة العليا طويلة الأمد فيما يتعلق بطالبي اللجوء من الأطفال الوحيدين المفقودين من جميع فنادق وزارة الداخلية، تم اعتبار ممارسة إيواء الأطفال بشكل روتيني في الفنادق غير قانونية. وبدلاً من ذلك، وافقت جمعية KCC على زيادة الحماية لهؤلاء الأطفال من خلال توسيع استخدام مراكز الاستقبال. ومنذ صدور حكم المحكمة، اختفى 44 طفلاً آخرين من هذه المراكز، ولا يزال 10 في عداد المفقودين وتم العثور على 34 طفلاً.

وقالت باتريشيا دور، الرئيسة التنفيذية لمنظمة “كل طفل محمي ضد الاتجار بالمملكة المتحدة”، إن مثل هذه البيانات كانت مثيرة للقلق دائمًا.

وقالت: “بمجرد اختفاء طفل، يزداد خطر تعرضه للاستغلال بشكل كبير، ومن المؤكد أنه أكثر عرضة للاستغلال والاتجار”.

“يُظهر بحثنا على مدى سنوات عديدة مدى تعرض الأطفال غير المصحوبين بذويهم للخطر لأنهم منفصلون عن المنزل والعائلات والأصدقاء والمجتمعات، وربما تم الاتجار بهم إلى المملكة المتحدة، أو الاتجار بهم في الطريق، أو الاتجار بهم بعد وصولهم”.

ودعت الحكومة والسلطات العامة إلى “إعطاء الأولوية لحماية الطفل على الاعتبارات الأخرى، وتزويد الأطفال غير المصحوبين بذويهم بالرعاية والحماية التي يحتاجون إليها، وضمان اتخاذ جميع القرارات بما يخدم مصالح الأطفال الفضلى”.

وقال متحدث باسم KCC: “إن أي طفل أو شاب مفقود من الرعاية يمثل مصدر قلق بالغ ونحن نبذل كل جهد لحمايتهم.

“إن الأطفال طالبي اللجوء غير المصحوبين معرضون للاتجار والاستغلال بسبب انفصالهم عن أسرهم وظروف رحلاتهم إلى المملكة المتحدة.”

وقال المتحدث إن الأخصائيين الاجتماعيين المهرة قاموا بتقييم خطر تعرض الأطفال للاستغلال من خلال بروتوكولات الحماية المستخدمة بالشراكة مع وكالات أخرى، مثل الشرطة ووزارة الداخلية.

“تحيل KCC أيضًا الأطفال إلى الآليات والخدمات للمساعدة في إدارة مخاطر الاستغلال في المملكة المتحدة، بما في ذلك آلية الإحالة الوطنية وخدمة الوصي المستقلة المتعلقة بالاتجار بالأطفال. وحتى في هذه الحالة، من الصعب منع جميع الأطفال من الاختفاء”.

وقال متحدث باسم وزارة الداخلية: “إن سلامة ورفاهية الأطفال طالبي اللجوء غير المصحوبين تظل أولوية، ونحن نأخذ الأطفال المفقودين على محمل الجد. ونواصل مراجعة أنظمتنا بانتظام للحصول على التحديثات إذا حدث ذلك، ونشارك المعلومات ذات الصلة مع قوات الشرطة المحلية والسلطات المحلية التي تحقق في الأمر”.