البلد بريس

ستضع راشيل ريفز الأساس لميزانية لزيادة الضرائب يمكن أن تخالف وعد حزب العمال الانتخابي بشأن ضريبة الدخل، في خطاب رئيسي ستكون فيه “صريحة” بشأن الخيارات الصعبة المقبلة.

وستلقي المستشارة خطابها مع افتتاح الأسواق يوم الثلاثاء، حيث ستتعهد باتخاذ خيارات عادلة في ميزانية هذا الشهر لكنها سترفض تكرار تعهدها الرسمي بعدم زيادة ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو التأمين الوطني.

وقال كير ستارمر لأعضاء البرلمان ليلة الاثنين إنها ستكون “ميزانية حزب العمال مبنية عليها تَعَب القيم” ووعدت بأنها ستحمي هيئة الخدمات الصحية الوطنية وتخفض الديون وتخفف تكاليف المعيشة.

أعطى رئيس الوزراء النواب تلميحًا حول كيفية تأطير الحكومة لخرق برنامجها المحتمل – قائلًا إنه “أصبح من الواضح أن التأثير طويل المدى للتقشف الذي يتبعه حزب المحافظين، صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الفاشلة والوباء على إنتاجية بريطانيا أسوأ مما كنا نخشاه”.

وقال ستارمر أمام حشد من أعضاء البرلمان، الذين شكك الكثير منهم في احتمال انتهاك البيان، إنه ستكون هناك “قرارات صعبة ولكن عادلة” – قائلاً إن اختيار المحافظين والإصلاح سيكون “إعادتنا إلى التقشف”.

وقام النواب في الاجتماع باستجواب ستارمر مرارا وتكرارا حول ما إذا كانت الميزانية سترفع الحد الأقصى لإعانات الطفلين، فيما وصفه أحدهم بأنه ضغط “منسق” على رئيس الوزراء.

وفي حين لم يثر أحد المخاوف بشأن انتهاك البيان بشكل صريح، تحدث أحد النواب على الأقل عن ضرورة أن “يعرف الجمهور ما نمثله”. ومع ذلك، فإن غياب أي مواجهة مباشرة حول البيان قد يمنح ستارمر وريفز بعض الثقة بأنهما لا يواجهان رد فعل عنيفًا كبيرًا من داخل حزب العمال البرلماني.

من المفهوم أن كبار الاستراتيجيين يستثمرون بكثافة في الترويج للتغييرات الرئيسية قبل الميزانية، معتقدين أن النجاح الرئيسي لبيان العام الماضي كان أن الأسواق لم تتفاجأ بالتغييرات في قواعد الاستثمار أو ارتفاع التأمين الوطني لأصحاب العمل، والتي على الرغم من كونها مثيرة للجدل فقد تم تتبعها بشكل جيد.

على الرغم من صعوبة المشهد المالي قبل الميزانية، إلا أن بعض المطلعين على بواطن الأمور يقولون إن الصورة الاقتصادية أقل كآبة مما كان متوقعا.

بينما يقبلون تخفيض إنتاجية مكتب مسؤولية الميزانية وقد تسبب هذا في حدوث صداع، ويشيرون إلى أن انخفاض تكاليف تمويل الديون ودخول المزيد من الأشخاص إلى سوق العمل قد يساعد في الحد من الضرر. ويمكن أن يساعد أيضًا تخفيض أسعار الفائدة ومبيعات التجزئة الأقوى من المتوقع.

وقال أحد حلفاء المستشارة: “إنها خلفية صعبة، لكننا سنكون صادقين مع الناس بشأن الخيارات”. “وهناك بعض الأسباب للتفاؤل الاقتصادي.”

لكن الميزانية ستظل تعني اتخاذ قرارات صعبة، حيث تسعى ريفز إلى مضاعفة قدرتها المالية، بالإضافة إلى إيجاد مليارات لإلغاء أو تخفيف حد إعانات الطفلين وحماية الإنفاق الرأسمالي في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

سيكون هناك تركيز على تخفيف تكاليف المعيشة في الميزانية، ومن المفهوم أن ريفز يفكر في ذلك – خفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الطاقة المحلية وبعض الرسوم الخضراء.

تم حث المستشارة من قبل مؤسسة فكرية مؤثرة على زيادة ضريبة الدخل بمقدار 2 بنس مع خفض التأمين الوطني بنفس المبلغ، مما يجمع 6 مليارات جنيه إسترليني في الغالب من العبء الإضافي على أولئك الذين لا يدفعون التأمين الوطني – مثل المتقاعدين وأصحاب العقارات.

وقد تسمح هذه الخطوة للمستشارة بالقول إن ميزانيتها ستحمي دخول العاملين – أولئك الذين يتقاضون رواتبهم من خلال كشف رواتب شهري.

وقالت مؤسسة القرار إن الأجور الأعلى من المتوقع يمكن أن تعوض تقريبا كل الأضرار المالية الناجمة عن خفض الإنتاجية وتقلل أيضا من الاقتراض – وتوقعت أن تبلغ الفجوة 4 مليارات جنيه استرليني، أي أقل بكثير من المتوقع.

ويعد رئيسها التنفيذي السابق تورستن بيل، الذي يشغل الآن منصب وزير في الحكومة، شخصية رئيسية في مجلس إدارة الميزانية الذي يضم كبار الوزراء والمستشارين في المركزين العاشر والحادي عشر.

يقترح مركز الأبحاث أيضًا المزيد من الزيادات الضريبية، بما في ذلك تمديد تجميد عتبة ضريبة الدخل، وزيادة ضريبة الأرباح وإغلاق ثغرات ضريبة أرباح رأس المال لجمع إجمالي 26 مليار جنيه إسترليني.

ويقال أيضًا أن ريفز يفكر في زيادة الضريبة على أصحاب الدخول الأعلى، وقد تحدث عن كيفية القيام بذلك أولئك الذين لديهم أكتاف عريضة يجب أن يتحملوا العبء. وتشير التقارير إلى أن ذلك يمكن أن يستهدف الأشخاص الذين يزيد دخلهم عن 46000 جنيه إسترليني.

ومع ذلك، قالت مصادر لصحيفة الغارديان إنهم يعتقدون أن المستشار مقتنع بأن رفع عتبة ضريبة الدخل الأعلى وحده لن يزيد بما يكفي.

وفي خطاب ألقاه في داونينج ستريت، سيتعهد ريفز بمعالجة التكهنات حول ميزانيتها، على الرغم من أنه من غير المتوقع أن تصدر أي إعلانات سياسية محددة.

وفي أسئلة رئيس الوزراء الأسبوع الماضي، لم يكرر ستارمر وعوده في بيانه بشأن الضرائب، واكتفى بالقول إنه “سيضع خططنا” خلال الميزانية.

وفي إشارة واضحة إلى أن ريفز تعتزم منح نفسها المزيد من المساحة وإنهاء دورة الثقوب السوداء في الميزانية، فسوف تعد “باتخاذ الاختيارات اللازمة لتوفير أسس قوية لاقتصادنا – لهذا العام، وللسنوات القادمة.

“ستكون ميزانية تقودها قيم هذه الحكومة، العدالة والفرص، وتركز بشكل مباشر على أولويات الشعب البريطاني – حماية الخدمات الصحية الوطنية لدينا، وخفض ديوننا الوطنية وتحسين تكاليف المعيشة”.

ستقول المستشارة إنه كان هناك “الكثير من التكهنات حول الاختيارات التي سأقوم بها… هذه اختيارات مهمة ستشكل اقتصادنا لسنوات قادمة.

“ولكن من المهم أن يفهم الناس الظروف التي نواجهها، والمبادئ التي توجه اختياراتي – ولماذا أعتقد أنها ستكون الخيارات الصحيحة للبلاد.”

داخل رقم 10، تعتقد شخصيات بارزة أن الخطر الأكبر على الميزانية هو رد فعل نواب حزب العمال على خرق البيان، بالنظر إلى الطريقة التي أجبر بها النواب على التراجع بشأن مدفوعات الوقود في فصل الشتاء و تخفيضات الرفاهية.

وقال أحد الوزراء: “إذا كنا نسير في هذا الطريق، فيجب أن نكون واضحين تمامًا إلى أين يقودنا؛ يجب أن تكون لدينا خطة تعني أن الناس العاديين يشعرون بتحسن حالهم نتيجة لذلك، بحيث يمكننا تقديم خدمات عامة أفضل بشكل ملموس أو تخفيف تكاليف المعيشة”.

وقال مصدر حكومي آخر: “أخشى أن يكون التواصل حول هذا الأمر هو أننا بحاجة إلى اتخاذ هذا الإجراء من أجل الاستقرار الاقتصادي أو بسبب الوضع الاقتصادي. وهذا سيقتلنا تماما. نحن بحاجة إلى أن نظهر للناس أننا نقدم فائدة مباشرة لهم نتيجة لارتفاع الضرائب عليهم”.

وقال وزير آخر: “إننا نسمع بالفعل الكثير عن أسواق السندات وسداد الديون. ويتعين علينا أن نهتم بهذه الأمور بهدوء، ونتحدث بصوت أعلى عما تدفعه هذه الأموال في مقابل ما يهتم به ناخبونا”.

وقال أحد الوزراء، وهو حليف مقرب من ستارمر، إن رئيس الوزراء كان واضحًا مع فريقه أنه يعتقد أن هذه الإجراءات سارية بالفعل في حملة الانتخابات العامة، وعليهم البدء في تقديم عروض ملموسة وإحراز تقدم أكبر بكثير للجمهور فيما يتعلق بتكلفة المعيشة ومعالجة الهجرة غير الشرعية وتحسين الخدمات العامة.