البلد بريس

النواب يطالبون بإجابات من دائرة الإيرادات والجمارك البريطانية بسبب خطأ في إعانة الطفل حيث تم إيقاف المدفوعات لـ 23500 أسرة كجزء من حملة مكافحة الاحتيال.

كتبت ميج هيلير، النائبة عن حزب العمال ورئيسة اللجنة المختارة للخزانة بمجلس العموم، إلى السكرتير الدائم لإدارة الإيرادات والجمارك البريطانية تسأل من الذي اتخذ القرارات، ولماذا تم اتخاذها وما إذا كان سيتم تقديم تعويضات للضحايا.

تأتي الرسالة في أعقاب سلسلة من التقارير التي نشرتها صحيفة الغارديان والموقع الاستقصائي The Detail حول العائلات التي لديها أطفال تم الاشتباه خطأً في الاحتيال بعد البيانات أظهروا أنهم قاموا برحلات جوية خارج البلاد لكنهم لم يعودوا.

لقد تلقوا رسائل تطالبهم بالإجابة على 73 سؤالًا وتقديم جبل من الوثائق بما في ذلك البيانات المصرفية والسجلات العامة والسجلات المدرسية على خلفية المعلومات التي قدمتها وزارة الداخلية.

لكن بيانات وزارة الداخلية كانت غير مكتملة ولم تسجل رحلات عودة الآباء، مما دفع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إلى الاعتقاد بأن العائلات هاجرت واستمرت في تحصيل مخصصات الأطفال بشكل غير قانوني.

روت إحدى الأمهات، سالي، كيف تم إيقاف إعانة طفلها بناءً على البيانات التي أظهرت أنها سافرت إلى إيطاليا في يوليو 2023 ولم تعد أبدًا.

وتبين أن سالي وأطفالها الثلاثة قد قاموا بتسجيل الوصول للرحلة ولكن لم يستقل بعد إصابة أحد الأطفال بنوبة صرع عند بوابة المغادرة.

وأخبرت امرأة أخرى متهمة بالهجرة والمطالبة بشكل احتيالي بإعانة الطفل كيف حجزت للذهاب إلى أوسلو، ولكن لم يتم تسجيل الوصول مطلقًا بعد أن تم إلغاء حفل الزفاف الذي تمت دعوتها إليه.

اعتذرت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية مرتين وقالت إنها أعادت إعانة الطفل إلى حوالي 2000 والد حتى الآن. وقد طلبت من الآباء الذين تلقوا الرسالة الاتصال برقم الهاتف الموجود عليها، ووعدت بحل سريع من قبل فريق جديد مخصص لخدمة العملاء.

وقالت أيضًا إنها واثقة من أن غالبية المدفوعات تم تعليقها بشكل صحيح.

يريد هيلير أن يعرف ما هي الضمانات التي سيحصل عليها الآباء بأن هذا لن يحدث مرة أخرى.

“هل أي شخص لم يستقل رحلة أو قطار أو عبّارة يغادر المملكة المتحدة هذا العام معرض لخطر اعتباره هاجرًا؟” سألت.

وأضافت في معرض تناولها لمخاوف العديد من الناس بشأن تلوث السجلات الضريبية للأفراد: “هل يؤثر تقييم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لحالة الهجرة على الأفراد لأغراض الهجرة، أو الوضع الضريبي غير المقيم؟”

وتشمل الأسئلة الأخرى في القائمة المكونة من 14 مطلبًا، المدة التي استخدمت فيها إدارة الإيرادات والجمارك بيانات حجز السفر “لتحديد حالة الهجرة”. يريد النواب أيضًا معرفة سبب استخدام بيانات الحجز وليس بيانات الصعود إلى الطائرة.

لقد تساءلوا أيضًا كيف توصلت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إلى تحديد حالة الهجرة عندما لا يكون لدى شركات السفر أي فكرة عمن يقيم في المملكة المتحدة أم لا: “نظرًا لأن شركات السفر لا تحتفظ بأرقام التأمين الوطني للركاب، فكيف تحققت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية من أنها توقف المدفوعات للمستلمين الصحيحين؟”

تريد اللجنة، التي ستنشر الإجابات، أيضًا معرفة مستوى الأقدمية الذي شارك في التوقيع على مبادرة مكافحة الاحتيال وما هي الضمانات التي تم وضعها لمنع الضحايا الأبرياء من الوقوع في حملة القمع.

هذا الأسبوع، أخبر العديد من الآباء صحيفة الغارديان أنهم تلقوا رسالة من إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية على الرغم من عدم تلقي إعانة الطفل لعدة أشهر، أو في حالة واحدة لسنوات.

اشتكى العديد منهم من أنهم شعروا بأنهم “يعاملون كمجرمين” عندما دفعوا الضرائب طوال حياتهم، وكان بإمكان إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية ببساطة التحقق من سجلات الضرائب لمعرفة ما إذا كانوا يعيشون ويدفعون الضرائب في المملكة المتحدة.

وقالت امرأة أخرى، سبق أن أصيبت بجلطة دماغية، إن الرسالة كانت مؤلمة للغاية.

“هذا النوع من المواقف المؤلمة يمكن أن يسبب انهيارًا صحيًا حادًا للأشخاص مثلي الذين أصيبوا بالفعل بسكتة دماغية بسيطة. قالت راشيل: “إن الاضطرار إلى التعامل مع تقديم المعلومات من الألف إلى الياء لإثبات أنني لم أسافر إلى الخارج يمثل عبئًا كبيرًا بالإضافة إلى الكثير من التوتر الذي أصبح بالفعل جزءًا من حياتنا”.

قال متحدث باسم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية: “نأسف جدًا لأولئك الذين تم تعليق مدفوعاتهم بشكل غير صحيح. بعد مراجعة عملياتنا، نقوم الآن بفحص المطالبات مع العملاء أولاً قبل تعليق أي مدفوعات، ومنحهم شهرًا واحدًا للاتصال بنا أو الرد علينا.

“علينا واجب حماية أموال دافعي الضرائب، ولكننا استمعنا أيضًا إلى عملائنا واتخذنا إجراءات سريعة لضمان تعليق المطالبات فقط عندما يكون ذلك مناسبًا.”