البلد بريس

كاحتفلت إيمي بادينوش مؤخرًا بالذكرى السنوية الأولى لتوليها منصب القائدة، وقد ركزت معظم التعليقات (إلى الحد الذي تمكن فيه المحافظون من الحصول على أي تعليق) على شيء واحد: حقيقة أنه من الممكن الآن أن يتم تحديها رسميًا لهذا الدور.

ومع ذلك، لا ينبغي المبالغة في أهمية هذا الحدث المهم. على عكس حزب العمال المحافظون ليس لديهم حقًا نظام داخلي تحكمه قواعد صارمة. إن فترة السماح التي تبلغ سنة واحدة للزعيم الجديد هي ببساطة قاعدة تبنتها لجنة 1922 المكونة من أعضاء البرلمان، ويمكنهم التخلص منها ببساطة عن طريق تغيير رأيهم.

والحقيقة أن زعامة بادينوخ تمر الآن بحالة من الشفق. وأياً كان التوهج الذي أحاط بأيامها الأولى كزعيمة فقد تلاشى منذ فترة طويلة، وخفت بفعل تراجع استطلاعات الرأي الذي بدأ فور انتهاء المنافسة على الزعامة في العام الماضي، ثم انطفأ تماماً بسبب الهزيمة في الانتخابات المحلية في شهر مايو/أيار.

ولم يفعل مؤتمر الحزب الجيد في مانشستر سوى القليل لتغيير هذا المسار. من المؤكد أن ذلك أدى إلى تجنب أي ذعر فوري، لكنه لم يخبر المحافظين بأي شيء لم يعرفوه بالفعل – أي أن بادينوخ يمكنها استخدام الأضواء لإحداث تأثير جيد عندما تشير الأحداث إليها.

وكان السؤال الأكثر أهمية هو ما إذا كانت لديها القدرة أو الرغبة في الفوز بالأضواء في ظل اقتصاد الاهتمام التنافسي الشرس الذي تفرضه وسائل الإعلام الحديثة، وهو ما فشلت في القيام به حتى الآن. قبل عام مضى، بدا هذا وكأنه سوء تقدير أساسي ــ حيث كان بوسع الحزب أن يأخذ وقته بخمس سنوات حتى الانتخابات المقبلة ــ ولكنها لم تتمكن أيضاً من اكتساب أي زخم من المؤتمر، مع تراجع حزب المحافظين عن رادار وسائل الإعلام خلال شهر أكتوبر/تشرين الأول.

وينعكس كل هذا في صناديق الاقتراع، والتي تحكي قصة من شأنها أن تجعل الحياة صعبة على أي قائد. فبعد الانتخابات العامة التي جرت العام الماضي، حقق المحافظون مكاسب على حزب العمال حتى تشرين الثاني (نوفمبر)، ثم دخلوا في حالة من الانحدار على الفور. لقد تجاوز حزب الإصلاح في المملكة المتحدة متوسط ​​استطلاعات الرأي لحزب المحافظين في كانون الثاني (يناير)، وبعد بضعة أشهر كان هناك انهيار أكثر حدة، حيث نجح حزب نايجل فاراج في اختيار الكثير من المتحولين إلى حزب المحافظين.

ومنذ ذلك الحين قامت بادنوخ بتثبيت الاقتراع الخاص بها. لكنها لم تستقر إلا عند نفس المستوى الذي وصل إليه المحافظون خسر الثلثين من بين جميع المقاعد التي كانوا يدافعون عنها في الانتخابات المحلية الأخيرة، وهو ما يقل سبع نقاط كاملة عن المنصب الذي ورثته في نوفمبر الماضي.

وفي ضوء كل ذلك، وميل حزب المحافظين الحديث إلى قتل الملك، فربما يكون من المدهش أن تبدو قيادتها مستقرة إلى هذا الحد. لكن الدعامات التي دعمتها بدأت تتصدع واحدًا تلو الآخر.

أولاً، كانت هناك حجة عادلة تماماً مفادها أن أي زعيم جديد يحتاج إلى وقت لترك بصمته؛ ربما تشير الذكرى السنوية الأولى لها إلى تاريخ انتهاء صلاحية تلك الذكرى. ثانياً، كان القلق من أن الحزب بحاجة حقاً إلى التوقف عن التخلص من قادته بهذه السرعة. ولكن استبدال زعيم للمعارضة أقل أهمية بكثير من استبدال رئيس الوزراء، وهذا التخوف بدأ يفقد فعاليته على نحو مماثل.

ولعل الأمر الأكثر أهمية المتبقي، على الأقل بالنسبة للنواب الناقدين الذين يشكلون الأصوات المتأرجحة، هو الحاجة إلى بديل. حصلت بادينوش على القيادة جزئياً من خلال تقديم نفسها ببراعة أمام النواب على أنها “ليست روبرت جينريك”، وأمام هؤلاء النواب الذين يظلون جوهر جاذبيتها.

ولكن حتى هذا يفقد قوته. المشكلة هي أنه على الرغم من أن اقتراح “ليس روبرت جينريك” كان بمثابة اقتراح الأغلبية، إلا أنه كان أيضًا اقتراحًا سلبيًا في الأساس. ومن خلال التمسك بالتصريحات اللاذعة بشأن “قيم” حزب المحافظين ورفضها تقديم تشخيصها الخاص للأخطاء التي حدثت بين عامي 2010 و2024، نجحت بادنوخ في تشكيل ائتلاف لا يتفق على أي شيء.

وهي الآن في ورطة: فكل خطوة تقوم بها تجاه مواقف جينريك السياسية، كما هو الحال فيما يتعلق بالاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان، تقلل من أهمية وقوف هؤلاء النواب إلى جانبها. لكن لا هم ولا هي لديهم قضية بديلة ليطرحوها. وما قيل ذات يوم عن اليمين العمالي في سبعينيات القرن العشرين ينطبق بنفس القدر على الوسطيين في حزب المحافظين اليوم: “كان لديهم مبادئ، وكانت لديهم تفضيلات، ولكن لم تكن لديهم أفكار”.

ومن المؤسف بالنسبة لبادينوخ أن الدعامة الرئيسية لزعامتها اليوم تتلخص في الظل الذي يلوح في الأفق للانتخابات المحلية في العام المقبل. وفي استطلاعات الرأي الحالية، سيكونون بنفس الوحشية التي جرت هذا العام، ويخاطرون بتدمير تمثيل الحزب ليس فقط في قطاع آخر من الحكومة المحلية الإنجليزية، ولكن في البرلمانين الاسكتلندي والويلزي أيضًا.

والحسابات السياسية الأساسية للأغلبية الساحقة من المحافظين الذين يئسوا من زعامتها بسيطة: فمن الأفضل لهم أن تمتلك بادنوخ تلك الانتخابات. تنفد الرمال الموجودة في الموقت في شهر مايو.