البلد بريس

قد يستعد هذان الناديان الرائعان في دوري الرجبي ل الدوري الممتاز التصفيات في وقت أسبوعين ولكن على الأدلة على ما رأيناه هنا وفي الأسابيع الأخيرة ، تشك في أن واحدة فقط لديها فرصة موثوقة للخروج في أولد ترافورد في غضون شهر.

وبشكل لا يصدق ، ليس الفريق الذي كان أبطال العالم قبل عامين فقط وفاز بأربعة ألقاب متتالية في الدوري في مطلع العقد. لكل تألق سانت هيلينز أظهر في هذا المدى للهيمنة غير المسبوقة ، وهذا الآن جانب مختلف تمامًا: تم التأكيد عليه بحقيقة أنه لأول مرة في عصر الصيف ، سينتهيون خارج المراكز الأربعة الأولى في المواسم المتتالية.

لكن هذه الليلة تنتمي إلى جانب يأمل في إنهاء فترة طويلة من الانتظار لتصبح أبطال إنجلترا. لم يكن منذ عام 1982 آخر قوات المهيمنة في دوري الرجبي ، وعاد لقبهم الوحيد الآخر في عام 1906. هذه مدينة عاشت في ظلال الأسماء الكبيرة للرياضة ، وليس أقلها منافسيهم المحليين من جميع أنحاء المنطقة ، ويجان ووريورز.

ومع ذلك ، فإن الفهود هي بلا شك نادي في ارتفاع. حصل هذا النصر على أعلى مستوى له على الإطلاق في الدوري الممتاز ، بغض النظر عما يحدث في نهاية الأسبوع المقبل. سيكونون في المنزل في الجولة الافتتاحية من التصفيات أيضًا بعد أن تجاوزوا القديسين مع ضجة ضئيلة نسبيًا لتوضيح مدى بقاء أدريان لام.

مع ابنه ، Lachlan ، المهندس المعماري لكل ما يفعلونه بشكل جيد ، سينتهي Leigh الآن في المرتبة الثالثة في حالة تجنب الهزيمة أمام Huddersfield في الجولة الأخيرة. شطب هذا العام ، لقد أثبتوا أن منتقديهم خطأ. قال لام: “لقد كانت لعبة صعبة ، تلك التي نحتاجها”. “لكن في بعض الأحيان كنا متميزين.”

في الحقيقة ، لم يكن هذا حقًا اختبارًا حمضيًا لبيانات اعتماد عنوان لي. كانوا يواجهون جانبًا في St Helens الذين يتناثرون بالمشاكل: أهمهم حقيقة أنه مع التصفيات على بعد أسبوعين فقط ، ما زالوا لا يعرفون كيف يبدو أفضل فريقهم في الهجوم.

في المباراة الخامسة على التوالي ، قام بول ويلز بتدوير العمود الفقري لفريقه ، وهذه المرة اختار وضع الظهير في إنجلترا ، جاك ويلسبي ، في نصف الظهير قد استخدمه في فائض في الأسبوع الماضي. مرة أخرى ، لم ينجح. لقد خسروا الآن إلى المراكز الثلاثة الأولى في الأسابيع المتتالية ، ومن المحتمل أن يسافروا إلى ليدز في الجولة الافتتاحية من التصفيات. يفعلون ذلك كما المستضعفون.

“من الواضح تمامًا أنه إذا نظرت إلى النتائج الثلاث الأخيرة ، فنحن لسنا في المكان الذي يجب أن نكون فيه” ، أعرب ويلز. “الحقيقة هنا هي أننا أقرنا 28 نقطة وهذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية.” جاء اثنا عشر من هؤلاء قبل الشوط الأول ، مع محاولات لآندي بدروك وكينان براند-وكلاهما تم إنشاؤه من قبل لام ، الذي تجاوز 40 تمريرة حاسمة للموسم في هذه العملية-وضع الفهود في السيطرة.

رداً على ذلك ، لم يقدم القديسين شيئًا. ولكن عندما تعرض ليه تويكر ، إدوين إدوين ، إلى خطيئة مع اقتراب الشوط الأول ، أعطى الزائرين بصيصًا من الأمل. لقد أخذوا الأمر على النحو الواجب ، حيث سجلوا مرتين في الدقائق العشر عندما كان Ipape خارج الملعب لإعادته إلى 12-10 بعد وقت قصير من الشوط الأول ، مع محاولات من Kyle Feldt و Harry Robertson يجلبون اللعبة على قيد الحياة مرة أخرى.

لكن عودة إيباب استقرت ليه أسفل وحبس زخم القديسين في وقت واحد. بدا أنهم يعودون تقريبًا إلى الكتابة عندما اختفت الميزة العددية ، وجعلهم المضيفين يدفعون. سجل جاك هيوز بعد تفريغ جيد من أوميلا هانلي لفتح تقدمين على درجتين قبل أن يتم تكفير Ipape لخطأه السابق مع الانتهاء من مدوي.

بحلول الوقت الذي استندت فيه أوين تراوت إلى ركلة لام في الدقائق الأخيرة ، كانت اللعبة بالفعل على استعداد للقديسين ، وبدأت الاحتفالات بالفعل في المدرجات هنا بين مؤيدي المنزل. لأول مرة منذ أكثر من جيل ، فإن مدينة لانكشاير الصغيرة هذه لديها سبب للاعتقاد بأنها يمكن أن تسير على طول الطريق مرة أخرى.

ولكن بالنسبة لأحد الجوانب الأكثر مخيفًا في الدوري الممتاز ، يبدو أن التنافس في التصفيات الآن يمثل الآن نتيجة إيجابية بعد أمسية أخرى مهينة.