البلد بريس

منذ خمسين عامًا ، في اليوم بابوا غينيا الجديدة اكتسبت استقلالها عن أستراليا ، قام طالب قانون شاب بتخفيض العلم الأسترالي ورفع بابوا غينيا الجديدة لأول مرة.

قضى أرنولد أميت ، البالغ من العمر 22 عامًا ، السنوات السابقة النشطة في حرم الجامعة ، حيث كان يناقش مزايا الاستقلال ، وتقديم التماس قادة المستقبل للتخلي عن الملكية البريطانية ، وتخيل ما قد يعنيه أن يحكم شعبه في النهاية.

بعد ذلك ، في يوم جيد في سبتمبر عام 1975 ، لم تعد السيادة الوطنية مجرد مفهوم للمناقشة ، لقد كان حقيقيًا. يقف في وسط استاد السير هوبرت موراي في عاصمة بورت مورسبي ، تم التغلب على Amet بالعاطفة.

يتذكر أميت ، الذي سيستمر في أن يصبح رئيس القضاة في بابوا غينيا الجديدة “كان ذلك وقتًا مثيرًا لا تنسى”. واليوم بمثابة سفير أمريكي للبلاد.

“لا أعتقد أن هناك العديد من العيون الجافة حيث خفضنا العلم الأسترالي ورفعنا”.

ولكن بينما احتفل بورت مورسبي بالحفل والأغنية ، اعتبر مجتمع آخر الدولة الجديدة بشك. على بعد مئات الكيلومترات ، في المرتفعات في تاري ، نزل الرجال المحليون الذين لديهم محاور في محطة حكومية حيث تم رفع العلم الجديد للتو.

يتذكر كريس واريلو ، الذي كان يعمل في تاري تحت الإدارة الأسترالية: “بمجرد أن يرتفع علامة PNG ، لم يسحبوا العلم لأسفل – لقد قطعوا القطب الدموي بالكامل لأسفل”.

ما بدأ ذلك اليوم في عام 1975 لم يكن مجرد نقل السلطة من أستراليا ، ولكن محاولة توحيد أكثر من 800 مجموعة لغوية تحت دولة بابوا غينيا الجديدة ذات السيادة. كان الخط الرسمي هو “الوحدة في التنوع” ، ومع ذلك فإن الحسابات على الأرض تشير إلى انتقال أكثر كسرًا ، لا يزال بعض أصداءه محسوسًا اليوم. على الرغم من أن البلاد لا تزال تواجه تحديات عميقة ، بما في ذلك المصاعب الاجتماعية والاقتصادية ، فإن الكثير منهم يمسكون بوعد وقوة لحظة الاستقلال ، بعد خمسين عامًا.

طريق الاستقلال

كانت أستراليا تحكم بابوا غينيا الجديدة منذ عقود عندما تعهد غوف ويتلام في عام 1972 بمسار الحملة ، وسيبدأ الانتقال إلى الحكم الذاتي إذا تم انتخابه.

“نعتقد أنه من الخطأ وغير الطبيعي أن تستمر أمة مثل أستراليا في إدارة مستعمرة ،” قال ويتلام قبل أسابيع من التصويت عليه في السلطة.

مرة واحدة في السلطة ، تحرك ويتلام بسرعة ، ومنح الحكم الذاتي للـ PNG في العام التالي ويعزز جدولًا زمنيًا للاستقلال الكامل بحلول عام 1975.

في سبعينيات القرن الماضي ، شغل المسؤولون الأستراليون معظم المناصب العليا في الحكومة والقانون والرعاية الصحية والتعليم في جميع أنحاء البلاد-حيث تم تسليمها إلى بابوا غينيا الجديدة المحلية في ظل عملية الحكم الذاتي.

في حين أن العديد من الطبقة المتعلمة في بورت مورسبي دعمت الحكم الذاتي ، فإن آخرين في المقاطعات عبر بابوا نيو غينيا كان يخشى الاستقلال كشكل آخر من أشكال الخوض-من قبل الجيران غير المألوفين ، بلغات لم يتحدثوا ، بموجب نظام كان غريبًا على نسلهم.

كان أميت رئيسًا لمجلس الطلاب بجامعة بابوا غينيا الجديدة ، وهو ما يطلق عليه “النخبة المتعلمة الحضرية” في الحضنة الوطنية (PNG) والتي رأت أنفسهم كقادة في المستقبل للدولة المستقلة.

وقال: “لقد كنا جميعًا متحمسين للحكم الذاتي ثم الاستقلال ، الذي كان واضحًا بشكل واضح عن شيوخنا والعديد من مواطنينا في مقاطعاتنا”.

خارج العاصمة ، دعم بعض القادة القبليين الاستقلال أيضًا ورأوا ذلك وسيلة لاستعادة السلطة على أراضيهم العرفية. في أجزاء من بابوا نيو غينيا ، قاومت بعض المجموعات منذ فترة طويلة الحكم الأسترالي. لقد رفضوا دفع الضرائب ، والمطالبة بمزيد من الاستقلالية ، والدعوة إلى الاستقلال المبكر. تحول هذا الغضب أحيانًا عنفًا ، كما في عام 1971 عندما قُتل مسؤول أسترالي كبير من قبل الزعماء القبليين الذين يرغبون في استعادة السلطة على أراضيهم العرفية.

ومع ذلك ، بالنسبة لمعظم الأستراليين الذين يعملون في بابوا نيو غينيا ، كانت التجربة مختلفة. شعر الكثيرون بالترحيب على نطاق واسع في المجتمعات التي عملوا فيها. ضباط الدوريات الشباب – المعروفة باسم kiaps – تحقيق أدوار ضباط الشرطة ، وجامعي الضرائب ، من بين أشياء أخرى ، في المناطق النائية.

شارك ديريكك طومسون ، الذي كان في عام 1972 جزءًا من آخر كمية من الأستراليين للعمل كضباط دورية في بابوا نيو غينيا ، في التعليم السياسي. وقال إن العمل كان أسهل في القرى الساحلية في الجنوب الغربي من بابوا نيو غينيا حيث تعرض الناس للأجانب. هناك ، سيستخدم طومسون تشبيه PNG و Australia مثل اثنين من الزوارق المربوطة معًا ، حيث سيتم قطع حبالهما قريبًا أن PNG يمكن أن تكون حرة في السفر بشكل مستقل.

وقال طومسون: “لم يكن معظم السكان المحليين خارج قراهم أو تلك المنطقة المباشرة ، وبالتالي لم يكن لديهم أي فهم لما يعنيه أن يكون البلاد مستقلاً”.

“كانوا يركزون حقًا على كفاف يومي الوجود ، ولم يكن لديه وقت للجلوس ومناقشة ما قد يحدث أو لا يحدث في العالم الخارجي. “

كانت هناك مخاوف بين بعض المسؤولين الأستراليين بأنهم لم يكن لديهم وقت لإعداد المجتمعات النائية في PNG لمستقبل كجزء من أمة ذات سيادة

وقال واريلو: “لقد كان كل ذلك تعليمًا سياسيًا مجنونًا في اللحظة الأخيرة”. “كنا غسل الدماغ ،” أنت تحصل على (الاستقلال) ، سوف يكون لديك ، مثلها أم لا. “

عندما جاء الاستقلال ، عاد معظم الأستراليين الذين يعملون في بابوا غينيا الجديدة إلى المنزل ، مما أدى إلى إخلاء الآلاف من المناصب العامة ، على الرغم من أن البعض سيبقى كمغتربين في البلد الجديد.

كان هناك أمل كبير في PNG قادة جدد في السنوات التي تلت تلك الاحتفالات. لكن بالنسبة للكثيرين الذين عاشوا خلال تلك اللحظة ، فإن البلد الذي تخيلوا لم يتحقق بعد ، حتى بعد 50 عامًا.

كان تيري سيك ، الذي يعيش في جيريهو ، مراهقًا في عام 1975 ويتذكر الوقوف مع الآلاف من آخرين لمشاهدة حفل رفع العلم.

يقول سيك: “أتذكر الهواء البارد والرياح في الأشجار ، عندما ارتفع العلم ، بدا الأمر وكأننا جميعًا نرفع في مستقبل جديد”. يقول إن الحياة كانت أبسط في ذلك الوقت ، مع “لا خوف في الشوارع”.

يقول اللاعب البالغ من العمر 66 عامًا: “كنا فقيرًا ولكن كان لدينا أمل. لقد اعتقدنا أن الاستقلال سيجلب حياة أفضل”.

منذ عام 1975 ، يمتلك عدد سكان PNG أكثر من رباعية ، على الرغم من أن فرص العمل لم تواكب. لا تزال معدلات الأمية وسوء التغذية والأمراض التي يمكن الوقاية منها واسعة الانتشار ، بينما الغالبية العظمى من المواطنين انظر الفساد الحكومي كمشكلة.

وقال أميت: “إنهم يكافحون ، في حين كنا محظوظين للحصول على وظائف يمكن أن ندخلها كما اخترنا”.

في Geheru ، يقول Siik إن أكثر من 30 شخصًا يعيشون في منزله الصغير ولا يمكن لأطفاله الخروج لأن السكن مكلف للغاية.

“لقد حلمنا بمستقبل أفضل بالنسبة لهم ، لكن الآن أتساءل ، هل كان الأمر يستحق ذلك؟”

ومع ذلك ، كل يوم استقلال يرفع العلم خارج منزله.

“أنا أرفعها ليس لأن كل شيء مثالي ، ولكن بسبب الحلم الذي قمنا به في عام 1975 والأمل في أن يتذكر قادتنا يومًا ما ما يعنيه”.

ساهمت ريبيكا بوش في هذا التقرير