البلد بريس

“قمن الواضح أنه يتعين عليه إصلاح المشكلة. أعتقد أنه شيء واحد للعودة مرتين. لا نريد أن نكون هنا للمرة الثالثة. ” خدمت حادة روث كورتيس في حياتها السابقة كمسؤول عن الخزانة. مؤسسة القرار – حث راشيل ريفز على التفكير في ما لا يمكن تصوره قبل ميزانية أزمة نوفمبر.

خلال محادثة نصف ساعة في مكتبها الأبيض المشرق ، تقول كورتيس إن المستشار يجب أن يكون مستعدًا للتخلي عن تعهدات ضريبة العمل في حزب العمل ، وإلغاء القفل الثلاثي المعاشات ، ورفع الحد الأقصى للطفل على الفوائد-وأن تنسى فكرة أن ضريبة الثروة الجديدة هي الإجابة على أي شيء.

بصفته موظفًا مدنيًا منذ فترة طويلة ، خدم كورتيس ، 41 عامًا ، تسعة مستشارين مختلفين ، وصعد ليكون مديرًا للسياسة المالية في الخزانة ، قبل عبور حديقة سانت جيمس في وقت سابق من هذا العام لتشغيل أكثر أفكر في المملكة المتحدة.

وهي تؤكد طبيعتها غير الحزبية ، وتأثيرها على السياسات السابقة ، بما في ذلك “أجر المعيشة الوطنية” لجورج أوسبورن-ولكن لا يوجد إنكار له صلاته الحميمة بنظام العمل الحالي.

سلف كورتيس ، تورستن بيل ، هو وزير المعاشات، قدمت مؤخرًا دورًا مهمًا في سحق خطط الميزانية. وزير الخزانة المبتدئ دان توملينسون هو خبير اقتصادي سابق في مؤسسة القرار. انتقل ريتشارد هيوز في الطريق من الخزانة إلى منصب مؤثر للغاية لمدير مكتب مسؤولية الميزانية (OBR). كير ستارمر مستشار اقتصادي جديد، Minouche Shafik ، شارك في رئاسة لجنة الاقتصاد الثقيل في Thinktank 2030. دفعت المواعيد إلى اتهامات بأن “كابال اليسار” قد استحوذ على الخزانة.

تقول كورتيس إن Thinktank ليس لديه “انتماء” مع حزب العمل ، وأن ، من المستشارين السبع المحافظين الذين عملت معهم ، “يهتم الكثير منهم بالمجموعة التي تهتم بها القرار”.

تقول كورتيس عن ظهورها من عدم الكشف عن هويتها إلى الحياة العامة: “لقد استمتعت به ، في الواقع ، أكثر مما كنت أعتقد أنني سأفعل ذلك. كما تعلمون ، من الجيد السماح أن يقول ما هو رأيك”.

والدها خبير الاقتراع الأسطوري السير جون كورتيس -لاعبا اساسيا محبوب للغاية من تغطية الانتخابات التلفزيونية.

وتقول إنه أعطاها حب السياسة ، دون الحزبية التي يمكن أن تهيمن على المناقشة في وستمنستر. وتقول: “أشعر بأنني محظوظ جدًا لأنني نشأت في عائلة كانت فيها السياسة في كل مكان ، لكن الولاء السياسي لم يكن في أي مكان”. “أعتقد أن هذا هو السبب في أن القرار يتناغم معي ولماذا أشعر بقوة تامة.”

عندما يتعلق الأمر بالتفاصيل ، كان أقل فائدة. عندما أوضحت له سؤالًا يتعلق بالسياسة التي كانت تكافح معها خلال المرتفعات الاسكتلندية-ما يعادل المستويات A-“لقد أخبرني أن السؤال كان خطأ ولم يكن أي مساعدة على الإطلاق”.

من الواضح أنها تشعر أن العديد من السياسيين يطرحون أيضًا الأسئلة الخاطئة في الفترة التي سبقت ميزانية نوفمبر. وتقول: “إن النقاش لا يشعر بأنه غير واقعي”. “ترتفع الضرائب لأن الحكومة اختارت تمويل NHS. هذه هي المفاضلة.”

استخدم ريفز ميزانية العام الماضي ل أعلن عن حزمة من الضرائب بقيمة 40 مليار جنيه إسترليني، تم تخصيص الكثير منها للإنفاق على الرعاية الصحية بعد حملة انتخابية ، حيث ظهرت حكايات من قوائم GPS و AMPULANCE التي يصعب الوصول إليها بشكل كبير.

لكن الهامش الضيق للخطأ الذي تركته المستشار نفسه يعني ذلك تخفيض متوقع متوقع من OBR من المحتمل أن تجبرها على العودة للمزيد في نوفمبر ، إذا أرادت تلبية قواعدها المالية.

تدعو كورتيس المستشار إلى زيادة قاعة الرأس البالغة 9.9 مليار جنيه إسترليني ضد قواعدها المالية ، لتجنب خطر تكهنات زعزعة الاستقرار المستمرة حول الارتفاع الضريبي المستقبلي. إذا لزم الأمر ، كما تقول ، يجب على Reeves التفكير في خرق بيان حزب العمال بالقيام بذلك.

“إذا تمكنت من زيادة هامشها للخطأ ضد قواعدها المالية ، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا. من الصعب تحقيقها ، لكنها ربما لن تندم على ذلك في غضون عام.”

وعدت حزب العمال قبل الانتخابات العامة العام الماضي بعدم زيادة الضرائب على “العاملين” ، بما في ذلك التأمين الوطني ، ضريبة القيمة المضافة أو ضريبة الدخل ، و Reeves مؤخراً على هذا التعهد.

لكن ، يشير كورتيس إلى أن “الضرائب التي يغطيها البيان هي حوالي 75 ٪ من القاعدة الضريبية. سيكون من الأفضل التفكير في تلك الأشياء من القيام بأشياء مضرة اقتصاديًا ، وفي النهاية ، قد تكون هذه هي السبيل للذهاب”.

وأضافت: “يجب أن تكون الارتفاع الضريبي على الطاولة على الطاولة إذا كان هذا مطلوبًا لإصلاح الصورة”. الرئيس التنفيذي لـ CBI ، Rain Newton-Smith ، قدمت حجة مماثلة مؤخرًا.

يرفض كورتيس الفكرة ، التي تحظى بشعبية على يسار حزب العمل ، بأن ضريبة الثروة الجديدة ، التي تم فرضها كنسبة مئوية من القيمة الإجمالية لأصول الشخص ، هي وسيلة ممكنة لزيادة إيرادات جديدة كبيرة.

بدلاً من ذلك ، تدعو إلى إصلاح نظام ضريبة المكاسب الرأسمالية لتحريكه بما يتماشى أكثر مع ضريبة الدخل – لذلك لا يتم التعامل مع الدخل غير المكتسب أكثر بسخاء من قبل HMRC أكثر من أجور العمال. وقالت: “نحن نقوم بالثروة الضريبية: نحن نفرض ضرائب على ضريبة المكاسب الرأسمالية وضريبة الميراث. دعونا نفعل ذلك بشكل أفضل” ، مضيفة: “من المرجح أن تعمل ، بالتأكيد على المدى القصير ، من اختراع ضريبة جديدة”.

يتم تمويل مؤسسة القرار ، التي تحتفل بالذكرى العشرين لتأسيسها هذا الأسبوع ، من قبل مؤسسها ورئيسها ، رجل التأمين كلايف كودري – بقيمة 2.5 مليون جنيه إسترليني العام الماضي. بدلاً من الأوساط الضيقة التي تحملها بعض Westminster Thinktanks ، فإنها تشغل جزءًا من منزل ذكي ، تم تزيينه مع Chrome و Black Marble.

موجزها هو تقدم مستويات المعيشة للعمال ذوي الدخل المنخفض والمتوسط- وهو الهدف الذي أصبح أكثر إلحاحًا على مدى عقدين من وجوده.

في الأبحاث المنشورة لتتزامن مع الذكرى السنوية ، يجد The Thinktank أنه ، استمرت مستويات المعيشة في الزيادة على مدار العشرين عامًا الماضية بنفس وتيرة العقد السابق-1995-2005-فإن دخل الأسرة السنوي النموذجي سيكون أعلى من 20.000 جنيه إسترليني.

يحرص كورتيس على الإشارة إلى أن هذا لم يكن قصة للسباق الغني بعيدًا عن البقية ، ولكن من الدخل الحقيقي الذي يركض في جميع أنحاء الاقتصاد.

وتقول: “بصدق ، فإن التحدي الذي يواجه العشرين عامًا الماضية هو عدم ارتفاع عدم المساواة. لقد وعدنا ، كلهم ​​في هذا معًا. لقد كان أمرًا فظيعًا للأثرياء والفقراء”.

“الآن ، من الصعب على الأسر الفقيرة أن تتحملها وكان لديهم أسوأ وقت ، لذلك يجب ألا ننسى أنها المجموعة الوحيدة التي سقطت فيها مستويات المعيشة في هذه الفترة بالفعل. نعلم أن فقر الأطفال قد ارتفع ويتوقع أن يستمر في الارتفاع. لكن الركود في مستويات المعيشة عريضة للغاية.”

ومع ذلك ، فإن إحدى المجموعات التي قامت بعمل جيد نسبيًا هي المتقاعدين – ومثل بيل قبل أن يعبر الخط إلى السياسة ، فهي واضحة ذلك القفل الثلاثي، مما يزيد من معاش الحالة بما يتماشى مع أعلى الأرباح أو التضخم أو 2.5 ٪.

وتقول: “نمت مستويات المعيشة على مدار العشرين عامًا الماضية لغير المتقاعدين بنحو 7 ٪ ، (و) للمتقاعدين قد نمت حوالي 21 ٪”. “قال القرار منذ فترة طويلة إنه سيكون من الأفضل ربط المعاشات التقاعدية بمتوسط ​​الأرباح بدلاً من الحصول على هذه السقاطة.”

حكم بيل مؤخرًا القفل الثلاثي من نطاق لجنة معاشات تقاعدية جديدة ، أنشئ لتقديم تقرير إلى الحكومة حول كيفية تحسين توفير التقاعد في المملكة المتحدة. لكن كورتيس يقول: “سأجد صعوبة في الجلوس في لجنة المعاشات وعدم الحديث عنها”.

إنها تنقذ بعضًا من لغتها الأكثر حدة من أجل تحدي معالجة فقر الأطفال المتزايد ، حيث وضعت الحكومة استراتيجية مفصلة حول كيفية تحقيق هذا الوعد البيني.

مثل العديد من نواب العمل ، بما في ذلك نائب رئيس القيادة لوسي باوليقول كورتيس أن هناك إجابة مباشرة على هذا: إلغاء الحد من الطفلين ، وهذا يعني أن العائلات لا يحق لها الحصول على ائتمان ضريبي أو ائتمان عالمي للأطفال الثالث واللاحق- التغيير الذي سيكلف 3.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

“إن رفع الحد الأقصى للطفل هو مثال نادر في السياسة العامة لقياس مستهدف للغاية. على توقعاتنا ، يصل فقر الطفل إلى أعلى مستوى قياسي بحلول نهاية هذا البرلمان.

“الأطفال في عائلات كبيرة ، سيكون نصفهم في فقر. مهمتنا هي إنتاج إحصاءات رائعة ، لكن هذا لا يزال يأخذ أنفاسي قليلاً.”