البلد بريس

في أعماق قاع البحر ، على بعد 80 ميلاً من ساحل يوركشاير، هل حفرة رائعة قامت بتقسيم العلماء – هل كان ذلك ، بشكل مثير ، تم إنشاؤه بواسطة تحطم الكويكب؟ أو أكثر من ذلك كان نتيجة لحركات الملح الجيولوجية؟

اليوم ، يمكن تسوية النقاش العلمي لمدة عقود. كان Silverpit Crater على بعد 700 متر أسفل قاع البحر تحت بحر الشمال في جميع الاحتمالات التي تم إنشاؤها بواسطة ضربة مباشرة من كويكب أو مذنب حول حجم York Minster الذي أضر باتجاه الأرض منذ أكثر من 43 مترًا.

يقول العلماء إن الكويكب الذي يبلغ ارتفاعه 160 مترًا تحطمت في البحر مما تسبب في تسونامي يبلغ ارتفاعه 100 متر ، كما يقول العلماء. ربما كان يومًا سيئًا للغاية لأي ثدييات مبكرة في المنطقة – ولكن ليس سيئًا مثل عواقب تحطيم الكويكب تم مسح الديناصورات منذ 66 مترًا.

الحفرة Silverpit ليست في أي مكان بالقرب من مقياس حفرة Chicxulub في المكسيك ، عندما كويكب حوالي 6 إلى 9 أميال ضرب الأرض ، مما أدى إلى انقراض جماعي بنسبة 75 ٪ من الأنواع النباتية والحيوانية. لكنه لا يزال مثيرًا للاهتمام ، وبصفته الحفرة الوحيدة التي تقترب من المملكة المتحدة الآن ، على الأهمية للغاية ، كما يقول الخبراء.

وقال Uisdean Nicholson ، أخصائي رواسب من جامعة Heriot-Watt في أدنبرة قاد فريق الأبحاث ، إن التصوير الزلزالي الجديد أعطاهم نظرة غير مسبوقة على الحفرة.

وقال إن الحصول على الدليل “بالتأكيد لحظة مثيرة” ، واصفا التحقيق بأنه “إبرة في نهج كومة القش”.

تم اكتشاف الحفرة التي تزيد عن 2 ميل ، وتحيط بها منطقة بعرض 12 ميلًا من الأعطال الدائرية ، في عام 2002 من قبل علماء الجيولوجية النفطية.

أولئك الذين وجدوا أنه يعتقدون أنها كانت بالفعل حفرة تأثير مفرطة في السرعة ، مشيرا إلى الخصائص غالبا ما تكون مرتبطة بها بما في ذلك الذروة المركزية والشكل الدائري والأخطاء متحدة المركز.

تم تقديره في البداية بأكثر من 60 مترًا وصدرت عناوين الصحف. “يمكن أن تكون الحفرة إضراب الكويكب” ، اقرأ أ تقرير الوصي من الوقت.

لكن بعض العلماء لم يكونوا مقتنعين ، بحجة أن لديها قصة أصل أقل إثارة للاهتمام – كانت على الأرجح ناتجة عن حركة صخور الملح في العمق.

“أشعر أنني أفسد الحفلة” ، ” قال الجيولوجي البروفيسور جون أندرهيل، من جامعة إدنبرة ، التي قادت المشككين في ذلك الوقت. “إنه تفسير أقل بريقًا ، لكن هذا ما تقوله البيانات العلمية.”

في عام 2009 ، كان هناك نقاش في الجمعية الجيولوجية التي يتذكرها نيكولسون. “كنت طالبًا دكتوراه في ذلك الوقت وكان نقاشًا معروفًا ، داخل الدوائر الجيولوجية على الأقل.

“لقد أجروا نقاشًا كبيرًا ثم أجروا تصويتًا. لقد قرر بأغلبية ساحقة أنه كان أصلًا غير مؤثر. معظم الناس يفضلون التفسير الدنيوي وأعتقد أن هذا يعكس ميلًا إلى رفض التفسير الأكثر إثارة.”

كان التصويت 80-20 ضد فرضية التأثير ، مما أثار مسألة ما إذا كان الجيولوجيون محافظين بشكل طبيعي. قال نيكولسون: “هناك نكهات مختلفة من الجيولوجي”. “يقول الناس إنني متحمس جدًا لأفكار معينة.”

طُلب من نيكولسون النظر إلى Silverpit بسبب تجربته في اكتشاف حفرة أخرى تأثير في غرب إفريقيا.

من خلال التمويل من مجلس أبحاث البيئة الطبيعية ، استخدم الفريق الذي يقوده نيكولسون التصوير الزلزالي ، والتحليل المجهري للقرع الصخرية والنماذج العددية لتوفير ما يقولونه هو أقوى دليل على أن SilverPit هو أحد حفر التأثيرات على الأرض.

حوادث الكويكب نادرة على نحو رحيم ، مع عدم وجود شيء في تاريخ البشرية المسجل. وقال نيكولسون إن الحفر التي خلفتها الآثار نادرة أيضًا لأن “الطبقات التكتونية والتآكل تدمر جميع آثار معظم هذه الأحداث تقريبًا”. “يوجد حوالي 200 من الحفر المؤكدة على الأرض وتم تحديد 33 فقط تحت المحيط.”

وقال إن Silverpit محفوظة بشكل استثنائي ومهم. “يمكننا استخدام هذه النتائج لفهم كيف شكلت تأثيرات الكويكب كوكبنا عبر التاريخ ، وكذلك التنبؤ بما يمكن أن يحدث في حالة وجود تصادم كويكب في المستقبل.”

يتم نشر النتائج في اتصالات الطبيعة.