البلد بريس

تراجعت شركة RedBird Capital عن عرضها بقيمة 500 مليون جنيه استرليني لشراء مجموعة التلغراف الإعلاميةمما يلقي بمستقبل عناوينها اليومية وأيام الأحد في مزيد من عدم اليقين.

تعرضت مجموعة الأسهم الخاصة التي أسسها جيري كاردينالي لهجوم مكثف في الأسابيع الأخيرة مع قيام غرفة أخبار التلغراف – والحلفاء بما في ذلك المحرر السابق تشارلز مور ورئيس سبكتاتور السابق فريزر نيلسون – بنشر سلسلة من المقالات التي تدعو إلى التحقيق في صلاتها بالصين.

وكان من المتوقع أن تعلن ليزا ناندي، وزيرة الثقافة، عن قرار وشيك بشأن ما إذا كان سيتم السماح بالتقدم في العرض وأيضًا ما إذا كان يجب أن يخضع للتدقيق من قبل الجهة المنظمة لوسائل الإعلام، أوفكوم، وهيئة مراقبة المنافسة.

قال متحدث باسم RedBird Capital Partners: “سحبت RedBird اليوم عرضها لشراء Telegraph Media Group (TMG)”. “نحن واثقون تمامًا من أن التلغراف وفريقها العالمي لديهم مستقبل مشرق أمامهم وسيعملون بجد لتأمين حل يصب في مصلحة الموظفين والقراء.”

كانت شركة RedBird Capital هي المشتري المحتمل الوحيد الذي يرغب في هيكلة صفقة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني التي يرغب فيها كونسورتيوم RedBird IMI – وهو مشروع مشترك بين RedBird وشركة International Media Investments (IMI) في الإمارات العربية المتحدة – والذي سيطرت على TMG في عام 2023 من خلال تقديم قرض لسداد الديون غير المسددة لأصحابها السابقين، عائلة باركلي، لبنك لويدز.

كان RedBird IMI اضطر إلى طرح الأوراق للبيع في أبريل من العام الماضي بعد أن أصدرت الحكومة تشريعًا ضد ملكية الدولة الأجنبية لأصول الصحف البريطانية. ويسيطر على IMI الشيخ منصور بن زايد آل نهيان، نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة ومالك نادي مانشستر سيتي لكرة القدم.

كانت شركة RedBird Capital قد وضعت صفقة من شأنها أن تؤدي إلى احتفاظ شركة IMI بحصة تبلغ 15%، بعد أن خفف حزب العمال الحظر المفروض على امتلاك الحكومات الأجنبية لحصص في الصحف البريطانية، ومالك الديلي ميل والملياردير السير ليونارد بلافاتنيك، حيث من المرجح أن يمتلك كل منهما حوالي 10% من الأسهم.

البيع المحتمل المتفق عليها من حيث المبدأ في مايو/أيار، أصبحت موضع شك الشهر الماضي عندما ربطت صحيفة التلغراف نفسها مالكها الجديد المفترض بالزعيم المشتبه به لعصابة تجسس صينية مزعومة في وستمنستر.

الديلي تلغراف نشرت صورة 2024 رئيس شركة ريد بيرد كابيتال، جون ثورنتون، يصافح كاي تشي، وهو عضو بارز في المكتب السياسي الحاكم للحزب الشيوعي الصيني، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كان اللقب البريطاني قد تم تصميمه كقناة للصين لممارسة نفوذها.

يوصف تساي بأنه الملازم الأول للرئيس الصيني شي جين بينغ تم الكشف عنها باعتباره المتلقي المشتبه به لمعلومات استخباراتية حول السياسة البريطانية التي شكلت جزءًا من انهارت محاكمة التجسس الصينية.

في أغسطس/آب، قامت مجموعة من تسع منظمات لحقوق الإنسان وحرية التعبير كتب إلى نانديوحثها على وقف عملية الاستحواذ المقترحة على شركة RedBird Capital والتحقيق في علاقات شركة الأسهم الخاصة الأمريكية بالصين.

وأشاروا إلى حقيقة أن ثورنتون عضو في المجلس الاستشاري لـ الصين مؤسسة الاستثمار، أكبر صندوق ثروة سيادية في البلاد، وقد ترأس سابقًا أيضًا مؤسسة تمويل طريق الحرير. نفى متحدث باسم RedBird أي تورط أو تأثير صيني في عملية الاستحواذ المقترحة على التلغراف.

المديرون المستقلون لمجموعة Telegraph Media Group لديهم أيضًا نبهت وزارة الثقافة والإعلام والرياضة حول التعليقات المفترضة التي أدلى بها كاردينالي لمحرر التلغراف، كريس إيفانز، والتي زُعم أنه قال فيها إن الشركة مستعدة “لخوض حرب” مع غرفة التحرير في التلغراف. ومن المفهوم أن الإدارة تدرس ما إذا كان هناك انتهاك للتشريع الذي يحكم استقلال التحرير في وسائل الإعلام.

قال متحدث باسم ريد بيرد كابيتال في ذلك الوقت: “ريد بيرد هو صندوق أسهم خاصة، وليس مالكًا، ومهمة الصندوق هي زيادة قيمة استثماراته… وعلى هذا النحو، التزمنا بإنشاء مجلس استشاري مستقل مكلف بالحفاظ على أعلى معايير النزاهة الصحفية”.